1926年底，吴佩孚被压缩到了河南一隅
靳云鹗原先是皖系，后转投直系，追随吴佩孚南征北战，吴佩孚复出期间，靳云鹗出了大力，但二人因为河南督办人选和对奉路线分歧，矛盾日深。
靳云鹗是吴佩孚集团的二把手，手下有军队，很难对付。从武汉撤军后，靳云鹗驻军鸡公山，对吴佩孚阳奉阴违，而与北伐军联系频繁，谋划归顺南方。
寇英杰原是王占元的手下，田维勤来源于胡景翼的国民二军，都不是嫡系，魏益三以前是奉军，因参与郭松龄倒戈而脱离奉军，几经辗转才投靠吴佩孚。
不是嫡系部队，用起来不顺手。
更何况吴佩孚屡战屡败，将领们已对他失去信心，心生异志，士兵军心涣散，厌战情绪蔓延。
《黑社会以和为贵》剧照
02
对吴佩孚而言，最大的威胁在西面，也就是冯玉祥的军队。
1926年12月14日，吴佩孚任命田维勤为援陕总司令，率领王为蔚、王维城等部，火速出兵陕西，对付冯玉祥。同时，要求靳云鹗、魏益三防守豫南。
命令下达后，各将领置若罔闻。
靳云鹗公开发表《上吴佩孚书》，说“饥军不能应战”，王为蔚、王维城附和，称必须发放军饷才能开拔。
吴佩孚丢失了湖北，以及直系保定、大名等重要的粮饷供应地。
大军军饷粮秣匮乏，无力再战，这既是实情，更是将领们抗命的绝佳理由。
吴佩孚治军向来严厉，自然不能容忍明目张胆的抗命行为。
《功夫》剧照
他命令解除靳云鹗的职务，派寇英杰、田维勤等，率部星夜南下信阳，包围靳云鹗所部，将其缴械。
靳云鹗接到免职命令后，表面遵令去职，暗地里指示心腹将领发动兵变，打出了反吴的旗号。
开赴信阳执行缴械任务的田维勤，见势不妙，在途中宣布中立。
同行的寇英杰，孤掌难鸣，也闪到了一边观望。
紧接着，与靳云鹗关系较好的魏益三，致电吴佩孚，要求他与北伐军议和。
吴佩孚更加气愤，派出了王维城部，要他和田维勤一起，解决魏益三。
魏益三根本不惧，公开站到靳云鹗这边，一起对抗吴佩孚。
吴佩孚无奈，只能坐困愁城。
张作霖（剧照）
吴佩孚在河南不进、不退、不战、不和，让张作霖很不爽。
此时，张作霖在天津会议上，当上了北洋集团的盟主，理论上，北洋集团的事，他都能过问插手。吴佩孚天天要反攻湖北，结果自己内部都搞不定，不是耽误事吗？
张作霖决定派兵南下干预。
奉军南下，有两个既定方向：一是沿津浦路南下，进军江南，帮助孙传芳对付北伐军，二是沿京汉线南下，进军河南，“帮助”吴佩孚反攻湖北。
孙传芳能屈能伸，八面玲珑，他已臣服于张作霖，并请求奉军援助自己。
吴佩孚比较刚，他对张作霖当盟主无动于衷，也不向奉军求援——这既关乎面子，也有现实考量，奉军并不会真心帮他，搞不好会引狼入室。
