在中华民国建立并宣布从1912年改用公元纪年法以前，我国有文字记载的两千多年历史一直沿用以帝王在位时的年数或年号的纪年方式。
这种纪年法，在当时是非常科学的，因为国王或皇帝始终不会缺，“国不可一日无君”嘛，而且始终只有一人(就一个国家或政区而言)，用他在位时的年数或年号来纪年，就可以延续不断，使历史可以清楚地记载下去，不致出现年份中断或失混的状况。
但是，现在所通行的所有的《中国历史纪年表》在西汉惠帝后和文帝前都编排有“高后元年至八年(公元前187年至前180年)”，而查证史书，考察史迹，不能不认为，这所谓的“高后八年”的编排，应该是历史纪年中的错误，是一个子虚乌有的史实。
吕后虽有执政史却没有帝王史古代的纪年方式是以帝王在位时的年数或年号为唯一基准并亘古不变的，也正是因为对这一点的坚持，才使我国成为世界上唯一一个历史延续数千年而未中断的国家。
在这数千年的历史中，的确存在许多次因为各种原因而不是帝王当政另有执政者的历史时期，但是这些历史时期的纪年，仍然采用的是以没有执政的帝王的年数或年号，而不是实际执政者的姓名或职位。
所谓“高后”，指的是汉高祖刘邦的皇后吕雉。吕雉的一生颇不平凡，在复杂的政治环境中逐步磨炼成为一个坚强而有胆识的女强人。
汉高祖刘邦于公元前195年去世后，作为高祖的皇后和新即位惠帝的太后的吕雉，确实有差不多15年的实际执政史，说她是一个没有名号却有实权的中国第一位“女皇帝”名副其实。
但是，她确实没有哪怕只有一天或者名义上的帝王称谓。
惠帝七年(公元前188年)秋八月，年仅23岁的汉惠帝死了。《史记》于此处清楚地记载说:虽然“吕氏权由此起”，但是，“九月，……太子即位为帝”，是为“少帝”。
少帝稍稍懂事后，知道了他不是吕氏皇后的儿子，他的亲生母亲已被*死。汉少帝四年，这位天真幼稚的少年天子竟对人说:“安能*吾母而名我?我未壮，壮即为变。”
这话很快就传到了吕雉那里，她果断地将这位小皇帝囚禁起来，不久即将少帝“幽*”。
接着在汉少帝五年“五月丙辰”，吕雉又重立惠帝的另一个儿子。这是宫廷内幕，没有对外张扬。此后的历史纪年，仍然维持着“少帝”的名义。
