汉少帝八年，临朝听政的太皇太后吕雉死了。长期受到压制的以周勃、陈平为首的刘氏功臣集团，在几天之内，通过一场宫廷政变，就把吕雉苦心经营起来的吕氏集团一网打尽。
刘恭、刘弘虽为帝，但是很可能没有谥号。因为古代皇帝的谥号，如汉高祖刘邦的“高”、汉惠帝刘盈的“惠”，都是死后根据其品行、表现而追谥的，而被吕雉“幽*”的刘恭，被“政变”推翻并*害了的刘弘，发动政变者是不承认他们是“孝惠子”的，所以很可能就没有谥号。
在汉高祖刘邦死后到汉文帝刘恒即位的这15年间，作为皇后、皇太后和太皇太后的吕雉是汉王朝的实际掌权者。
但是，历史纪年是从来不以实际掌权者为纪年主体的。所以，以吕雉作为纪年的主体，不论是以皇后、皇太后还是太皇太后的名义，也不论是15年还是8年，都是不妥当的。因为，当时是有皇帝的，这个时期不应当成为中国数千年传统纪年方式的例外。
为什么在纪年中会出现“高后”八年在汉高祖刘邦死后到汉文帝刘恒即位的这15年中，采用什么方式、如何去历史纪年，这实际上是非常令历史学家头痛的一个问题。
仅从司马迁称吕雉为“吕太后”，斑固称“高后”，司马光称“高皇后”这样极不严谨和统一的称谓就可以看出，历史学家对这15年的纪年方式，是非常困惑的。
本来，在汉高祖刘邦死后到汉文帝刘恒即位的这15年间，是有刘盈、刘恭、刘弘三个皇帝的，历史纪年的主体不应该发生困惑，之所以在这15年间又尤其是后8年中出现纪年主体的困难，是因为封建的历史观，封建的正统观以及将吕氏集团一网打尽的政变者为了自身利益而有意造成了这一期间历史纪年的困难。
其实，说刘恭、刘弘兄弟“皆非真孝惠子”并不真实。惠帝刘盈16岁即位，23岁去世，7年之间，正是青春壮年，生儿子的可能性远远超过不生儿子的可能性。
他与皇后无子是有非常特殊的原因的。被吕雉强加给惠帝刘盈的张皇后，本是刘盈亲姐姐鲁元公主之女，也就是刘盈的亲外甥女。
但是，刘盈的后宫是姬妾成群的，史书上只说张皇后无子，并没有说刘盈无子，他的嫔妃宫女们照样可以生子。
史书上强调刘恭、刘弘是“他人子”，只是指并非皇后子，而是刘盈小老婆的儿子，交给皇后抚养，冒充她的儿子。
站在皇后的立场，固然是“他人子”，而站在惠帝的立场，仍是刘家血统。正因为如此，吕雉才把孩子的亲娘*掉。如果是抱自别家，难道独放过孩子的父亲?
吕雉当然也有可能把姓吕的孩子抱来充数，但在屠灭吕氏集团的罪状中，没有此条。
因此，可以肯定，刘恭、刘弘数兄弟，全是刘盈的亲生之子。他们的罪状实际上在于他们身上所流的血有四分之一是吕姓血液。
