60年代末期，全国所有的专区更名为地区，黔阳专区更名为黔阳地区，管辖区划不变。70年代末期，我国经济进入了高速发展时期。出于发展建设的需要，我国各省下辖的各个地区，开始陆续进行区划调整。
1979年，黔阳地区在怀化县部分乡镇的基础上，组建了怀化县级市。同一年，洪江县级市重新组建。此时，黔阳地区下辖了2个县级市、11个县。1981年，黔阳地区更名为怀化地区。1982年，怀化县被撤销，并入了怀化县级市管理。进入90年代以后，怀化地区的发展势头非常好。1997年，怀化地区被撤销，组建了怀化地级市。
同时，怀化县级市被撤销，组建了鹤城区、中方县。这一阶段，怀化市下辖了1个区、1个县级市、10个县，合计12个区县。怀化市有一个区非常特殊，那就是洪江管理区。1999年，怀化市在洪江县级市部分乡镇的基础上，组建了洪江区。2002年，进一步提升为洪江管理区，简称为洪江区，与洪江县级市属于并立关系。
截至这个时候，怀化市2个区、1个县级市、10个县的区划格局，彻底形成。当然，进入21世纪以后，出于建设发展的需要，怀化市陆续组建了经开区、高新区、城东新区等几个新区。不过，这几个新区属于功能区，情况特殊，一般不会计算在内。
关于我国各地区划调整的一系列故事，还有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。
