磷虾的寿命平均是6年，目前观察记录到的最长寿的磷虾可以活11年。这只11岁的老虾叫 Alan，是澳大利亚南极局（Australian Antarctic Division）养大的。
磷虾的鳃是外露的，这和我们平常吃的真虾不一样。图片来源：wikipedia
这样的宝藏甲壳动物，早在1975年就被日本国立研究开发法人海洋研究开发机构称为“人类最后的动物蛋白质来源。”
你看，一只成熟的南极磷虾虽然只有2克，可是它却能吊打母亲肉棒。联合国粮农组织（FAO）介绍，磷虾的蛋白质含量在8%-20%之间（湿重），富含不饱和脂肪酸。而根据中科院南海海洋研究所，一只南极磷虾的蛋白质含量相当于5克牛肉。
南极磷虾也是世界上数量最多的生物之一。南极海洋生物资源养护委员会（CCAMLR）指出，虽然没人知道南极磷虾的确切总量，不过一般估计在4.2亿-6亿吨之间。根据2018年发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究，南极磷虾的总重（生物质）超过了人类总重。
我们甚至可以从太空中看到南极磷虾。南极磷虾喜欢群居，它们聚在一起时呈现出一种娇羞的肉粉色，很像鲸的便便。
磷虾和蓝鲸。图片来源：montereybay.noaa.gov
更厉害的是，南极磷虾相当坚强（贼能生孩子）。每年约有2.5亿吨南极磷虾，也就是一大半会被鲸、海豹、鱼等非人掠食者吃掉。但是到了第二年，它们的数量又能恢复如初。
南极磷虾。图片来源：见水印
这样“可持续”而且营养丰富的食物，早在19世纪就引起了科学家的兴趣。
联合国粮农组织介绍，就在鲸因为人类捕猎而数量骤减到无法被开发的时候，人类开始看重磷虾这种战略资源。
20世纪60-70年代甚至出现了一个叫做磷虾盈余假说（krill surplus hypothesis）的思潮：因为吃磷虾的鲸的数量减少了，所以磷虾的供给端就出现了剩余，人类可以跳过食物链上的“中间商”，直接到食物链的头部去吃。因此在20世纪60年代，前苏联率先开始研究和捕捞磷虾。70年代，日本也开始跟进。
我国很晚才进入磷虾捕捞的小圈子。2009年开始，我国在南极捕捞南极磷虾。虽然起步慢，但是咱们步子大。现在，挪威、中国和韩国是世界前三大南极磷虾捕捞国。
