别看南阳是个湖中小岛，可镇上的人们对“吃”却很讲究。一条大运河，千里碧水流，元明清三代，大运河的滔滔碧水将位居运河中间的南阳滋养的水水灵灵，南来北往的船只，北去济宁南去夏镇均需一天航程，不管达官贵族还是负重出力的劳动者，要赶在这里休憩歇脚，于是南阳的餐饮小吃随之蓬勃发展起来。镇上有很多名吃，肉类的有东坡肉、甏肉、烧餚肉、冰糖肘子、荷叶肉等；鱼类的有糖醋鲤鱼、糟鱼、清蒸鱼、葱姜鲂鱼、乳汁鲫鱼、清蒸鳜鱼、水氽乌鱼片、乌鱼丝、乌鱼丸子等。另外，还有油盐咸卷、羊汤、小米粥、胡辣汤、五香花生仁、冰糖葫芦、烧鸡、烧鸭、卤羊肉、热红芋等，名目繁多，不一而举。游客到南阳旅游，不仅能大饱眼福，还能大饱口福。
南阳建闸后，遂设立闸官厅，朝廷派出的官员驻扎。闸官的衣食起居相当气派，生活奢侈，吃豆腐要用鱼脑做，吃猪肉要先把猪在院子里追赶，在猪狂奔的时候，厨师用刀砍下屁股上暴出的一小块肉。
最隆重的是遇有朝廷要员路过，闸官要到月河迎接，先送至公馆休息，然后张灯结彩，请戏班、备酒席。根据人数，一般酒席备上席五桌，中席十四桌。上席必备燕窝，中席亦备海参。
上席五桌断不能少，其他如猴头、鹿尾，在南阳都是贵重难得的东西，亦必设法求购，否则，客人就会认为这里闸官太抠门。这样的聚会一直要折腾到深夜两三点钟才散。散后，主人将喝得摇晃的客人逐次辑送，还要派下人持着主人名帖，到各公馆道乏，问候辛苦。次日，客人起身，又要送到官船，并馈赠盘缠，盘缠之多少，依客人官职尊卑而定。每次宴会，连戏价、赏金、酒席，一般都要二百余两银，当然，这还没有包括送给客人们的路费。
一年当中，大宴会无月不有，小应酬则无日无之。春秋年节，还要请河道总督官员看戏喝酒。
南阳名吃可以说一家一个样，家家有名堂。在长期经营和实践中，经营者父传子承，代代相习。且各自形成了自己独特的风味，较著名的有：王贵生的粘糕、乔德贵的豌豆绿豆切糕、王兆清的大烧饼、刘金源的煎包、李保树的蒸包、王树仁的香酥烤壮馍、徐金兰的油酥馓子、张兴嘉的熟肴肉、王志德的香油条、韩文山的清蒸鳜鱼、朱润良的蜜饯莲花等。至今，经营者几经易人，但有的做法得以流传，风味乃存。
红烧鲫鱼
是选用当地盛产的个大、活鲜、色正淡水鲫鱼为原料，经过传统配方，合理适量加佐料，采用传统技艺加工而成。该产品营养丰富，味道鲜美，是当地宴席上不可缺少的上等佳肴。
红烧野鸭
本产品为全省独家生产的微山湖名贵特产。是采用当地猎捕（现已规模养殖），经过筛选的红蹼黄嘴野鸭为原料，采用传统配方和特殊工艺处理精制加工而成。该产品具有香气宜人，味美可口，野味独特，肥而不腻，常食不厌等特点。野鸭含有丰富的蛋白质、氨基酸和矿物质等，较一般家禽营养价值高，不仅口味爽口，而且又是难得的保健食品。
红枣芡实米
本产品是以微山湖芡实米为主，辅之以大枣，经过科学配方，精制加工而成。“芡实”俗称鸡头，因其果实在水中长的象鸡头而得名，属睡莲科，多年水生草本植物，种子称“芡实”或“鸡头”，去皮后称“鸡头米”即“芡实米”。芡实米除能滋养强身外，还是一种药材，《本草纲目》说它益精气，强意志，令耳目聪颖，现多用于治脾虚泄泻，腰脊膝痛等症。因此，该产品既是一种很好的滋补佳品，又具有一定的药用价值。
蜜饯莲子
莲子甘甜醇香，营养丰富，性平，味甘涩可入中药，功能补脾养心，固精等。治慢性泄、泻、遗精、带下，腰酸痛症。长食之，具有滋阴补脾、清热化淤、降低血压之功效。莲子罐头系选用微山湖野生莲子，去壳去蕊后，佐以纯正蜂蜜、冰糖、香精等原料加工而成。
日常饮食南阳岛上的渔湖民一般早晨四五点钟下湖收网八九点钟返回，下午四五点钟再去下网，所以形成每天两顿饭的习惯，早饭9点左右，午饭下午3点左右，现在大多改为一日三餐，馒头、锅饼、火烧、面条、米饭，菜以鱼为主。
鲜鱼白锅饼是镇上人常吃爱吃的饭菜。鲜鱼洗净，去鳞剖肚去内脏后，不再冲洗，用湖水炖上，开锅后，用不发酵的“死面”拍成饼状，贴在鱼锅边沿上，使饼一半浸入鱼汤中，一半露出鱼汤。鱼熟时饼也熟，鱼嫩鲜可口，饼一面焦黄油亮，一面精白如酪，这种吃法有的也叫“老鳖靠河崖”，因烧锅贴的饼似一个个甲鱼靠岸。
煎咸鱼也是南阳人的家常菜。从前，鱼和粮食的价格之比远远低于现在，有时10斤乌鱼连一斤豆饼都换不到，鱼虾捕得多，当天卖不出去就腐烂，于是用盐腌起来。吃时，锅内放些油，油烧热放入咸鱼，煎成金黄色即可。有的还把咸鱼晒成鱼干，待冬天缺鱼时食用。
鱼糊涂是渔家的早餐稀饭，用鲜鱼煮汤，面粉和成糊状倒进锅里，有时也拌成细小的面疙瘩，与鱼同煮，现在市场上卖的鳝鱼糊涂，就是由渔家吃的鱼糊涂改进的。
湖上女子坐月子，多喝鮥鱼汤、鲫鱼汤，以这两种汤为月子里的妈妈“发奶”（催奶）。做法很简单，将处理好的鱼，放入锅中加水，慢火炖煮，把汤煮成奶汁模样，加少许盐，不用加任何调料即可食用。一般是光喝汤，这种催奶方法很有效。
南阳岛宴席南阳岛宴席分红、白喜事宴席和寿宴，三种宴席的菜肴和上菜程序大致相同，不同的是最后的汤菜，红席的汤一般是三鲜汤、鱼丸汤等，白席的汤是豆腐汤，而寿宴则是寿面汤。宴席俗称大席，用八仙桌子，一般每席坐7人，朝门坐在左侧为上手，赴宴叫吃大席，为什么叫吃大席，因为大席是由大师傅做出来的。过去在南阳岛能称得上大师傅的起码要有十年以上的从厨经历，这还不算三年的学徒期，学厨师首先要干三年的剥葱、剥蒜、拉炉子(拉风箱)的活，另外还要砸炭、端菜等，其间主要是用心看师傅是如何把握火候、如何点汤，各种美味佳肴是靠浇老汤调理的(唱戏的腔，厨子的汤)，而不是现在靠味精。做宴席分白案和红案，白案负责做各色面食，红案负责做菜，能上得去白案的厨师功夫也不同寻常，据说做出来的面条盛入碗中，就像盛开的荷花，端到桌上，客人先观其型再品其味。
满汉全席
皇帝及皇宫大臣在南阳吃过多少次满汉全席已经无法考证，但康熙皇帝在南阳吃满汉全席的和合居饭庄至今遗迹尚存。满汉全席在南阳曾做到136道菜，亦有说128道菜，即两个八八席，满汉同桌但不同席，均为64道菜，打头菜是猴头、燕窝。据说猴头的形成是由于母猴产仔后，公猴外出打食，母猴坐在洞口眼瞅着公猴远去的方向，等啊等啊，直到公猴安全回来。母猴在等待中眼光如果聚到树上，那个聚点便生出萼子，即猴头。
八八席
仅次于满汉全席，做法考究，吃法更讲究，上菜按席溜，依次是8个果碟(茶肴，称前席)、8个凉菜、8个炒菜 、8个甜菜、8大坐碗、8小坐碗、8个二大件、8个大件。大件一般是猴头、燕窝、海参、鱼翅等，二大件一般是清蒸鳜鱼、霸王别姬、糖醋鲤鱼等。
六六席
上菜顺序是：6个果碟、6个凉菜、6个炒菜、6个坐碗、6个二大件、2—3个大件，另配甜菜。为劝客人喝酒，在两个炒菜或四个炒菜后跟一个大件，两个坐碗或四个坐碗后跟一个大件。
小六六席
6个果碟、6个凉菜、6个炒菜、6个坐碗，另外根据情况配大件，一般是两个大件。炒菜和坐碗跟件。
三滴水席
4个凉菜、4个炒菜、4个坐碗，外加两个或四个大件。
四盘六席
菜系简单，就是4个炒菜，6个坐碗。
十大碗
困难时期的大席，十样菜，先上鱼或肉，作为打头菜，没有大件。
