白鲟。很遗憾，我们甚至找不到几张白鲟的清晰照片。丨Wikimedia
利剑般的吻部对白鲟的生活起着至关重要的作用。由于长江水底水流湍急光线昏暗，白鲟的眼睛变得很小，视力也很差，但在它长长的吻端和头部，长有一簇簇密密麻麻的、呈梅花状的皮肤感受器官——陷器和罗伦氏器。前者负责机械感受，如水流、水压等的变化，后者则负责电感受，如水中微弱的低电压等。如此一来白鲟就像带着一个长长的扫描仪，能够轻易感知到周围环境的各种变化。
张冠李戴的悼念
长吻鲟科的另一遗族——来自北美的匙吻鲟 Polyodon spathula 近些年来也逐渐频繁出现于大众视野中。由于二者亲缘关系较近，形态上存在着许多共同点，例如都有着长长的吻部，故而较为容易混淆。近日网络上不少缅怀白鲟的文章，也是配成了匙吻鲟的照片。
匙吻鲟。丨Хомелка / Wikimedia
白鲟和匙吻鲟最主要的区别在于白鲟的长吻呈剑状，吻部自前向后是逐渐变宽的；而匙吻鲟的吻部则是自前向后逐渐变窄，形似汤匙。
此外白鲟是凶猛的大型掠食性鱼类，以其他鱼类为食，口中有细密的小牙；而匙吻鲟的成体牙齿退化，主要以张开大口过滤水中浮游生物为食。
昔日王鲔，如今安在
在古代，体型庞大的白鲟曾经分布于中国各大河流中，在华北和近海亦有分布。《诗经》中的诗句“有鲔[wěi]有鱏[xún]”中的“鲔”，便是指的白鲟。《礼记》《周礼》等记载周天子春季祭祀宗庙的场景中，便有“天子始乘舟，荐鲔于寝庙”的描述，恰于白鲟集群洄游时间相仿，并将白鲟以体型分级：
“.……其特大者，谓之王鲔”。
四川渔民流传有一句俗语：千斤腊子万斤象，黄排大得不像样。“腊子”指的是同样处在灭绝边缘的中华鲟，“黄排”胭脂鱼如今同样也是濒危鱼类，而“象”便是指白鲟了。这句俗语从侧面上反映出了白鲟庞大的体型——实际上，它们或许是人类见过的最大的淡水鱼类了。
被IUCN评为“极危”的中华鲟。市面上有商家售卖供食用的“中华鲟”，其实是杂交鲟。丨Wikimedia
过去人们捕到的白鲟体长大多在1.5~3米左右，体重可达150千克；而据鱼类学家秉志先生在上世纪五十年代的记载，在南京曾捕获到一尾体长7.5米长，体重达908千克的白鲟极大个体。庞大的身形使得白鲟甚至可以直接吞食四大家鱼等大型淡水鱼类的成体。成年的白鲟没有天敌，它们屹立于食物链的顶端，在长江里自上而下纵横驰骋，是当之无愧的长江鱼王。
白鲟标本。丨少侠小黄鸡
