为避免稻米浪费，日本建立了“政府米”和“自主米”并存的稻米流通机制，“自主米”占流通市场的90%以上，提高了稻米的流通效率。但即便如此，日本稻米还是供过于求，主要原因是日本居民的饮食结构发生了变化。
随着日本经济的发展，大米等主食在消费中的比重有所下降。上世纪60年代，日本人均精米消费量为109.3公斤，2016年降至60.6公斤，降幅高达44.5%。日本的国家卫健委对全国居民的饮食营养进行过调查，结果同样显示：以大米为代表的谷类消费显著减少，海鲜、肉类、蛋类、水果以及乳制品的比重稳步增加。
这种变化显然不利于水稻生产规模的扩大。但另一方面，日本大米的自给率几乎为100%，追求高产并不是主要目标。相比于“亩产量”、“千粒重”等指标，日本水稻种植户更专注于提升水稻的品质和生产的机械化率。
首先，日本是世界著名的优质稻米生产国。在水稻品种的选育过程中，日本农业专家将品质作为第一评价指标，反复筛选培育了众多优良品种。据统计，日本的稻米品种多达250多个，其中规模最大的是越光水稻，排名第2~4位的也是越光的杂交品种，四个品种合占总面积的60%，从中足以看出越光水稻的优秀品质。
越光大米具有胶质浓厚、籽粒饱满、色泽透亮的特点，精米率超过70%，籽粒垩白度低于1%，蛋白质含量达6.4%，直链淀粉含量为16%~17%，粘度高，削碱值低，口感风味俱佳，深受日本民众喜爱。当然，我国也不乏优质的水稻品种，例如：黑龙江的龙盾、龙庆稻、牡丹江等品种，但优质米所占的比重并不高。
