在循环冷却过程中，低温冷却液在吸收了发动机的高温热量后会产生升温现象，而升温后的冷却液对于后续的发动机散热又必然会产生不利影响。不仅如此，由于液体达到一定温度后还会沸腾并产生蒸汽，而液态到气态的转化过程又会伴随着体积的膨大，所以如果冷却液得不到降温，那完全封闭的散热系统就会因为冷却液气化的体积膨大、出现内部压力陡然增加，直至水箱“开锅”。所以为了避免这种现象，冷却液就必须得到充足的散热降温，而为冷却液进行降温的部件，就叫做散热器。
由于散热器是由导热性很好的铝材制成的充满中空结构的部件，所以它可以很好地充当高温冷却液与外界低温空气之间进行热交换的角色。不过需要注意的是，由于空气的比热容小于水，所以同等质量空气所吸收的热量，要小于同等质量的水。这也就意味着只有用大量空气与冷却液进行热交换，最终才能达到降温的效果。
大家都知道，散热器会安装在引擎舱内部最靠前的位置，所以车速越快，穿过散热器的空气流量就越大，因此我们并不需要担心车辆高速行驶时的散热问题。可一旦车辆遇到堵车频繁起步、上坡等负载较大的低速行驶工况，那问题就来了。因为大负载会让发动机的发热量大增，而较低的车速又会导致穿过散热器、用于将热量带走的空气流量不足以完成散热。所以为了解决低速行驶的散热问题，工程师便在设计之初为冷却系统增加了一个能主动为散热器吹风的冷却风扇。
硅油风扇
敲黑板！冷却系统讲到这里，今天的主角--硅油风扇就要闪亮登场了！作为为冷却液在低速主动吹风降温的部件，冷却风扇共分为两种：一种是家用车都在用、占绝对主流的电机驱动风扇，它靠电力进行驱动，并且可以根据散热需求对风扇转速进行精准调整；而另一种就是硬派越野车会使用的硅油风扇了，其工作原理与变速箱的液力变矩器十分相似。首先，硅油风扇的动力来源和液力变矩器一样，都是通过发动机曲轴旋转带动的，因此硅油风扇的转速也会随着发动机转速的起伏而起伏。
