高卢人的平底船被称为"bateau"，这种船吃水浅，可以在欧洲的浅水河流和湖泊浅滩上航行，所以欧洲的水路就成了凯尔特人的高速公路。
随着大陆贸易的发展，当地凯尔特部落建造起了这种独特的船只，用以在莱茵河、罗讷河、多瑙河和这些河流的支流上运送桶装货物。罗马的长途船只，如考贝塔型商船和多利亚式双耳瓶运输船，经过改装后也可以装载大型桶装货物。
几个世纪后，葡萄牙发明出了名为“barco rabelo”的木制货船，用于在杜罗河上运输人员和货物。这种平底船吃水浅，很适合在水流湍急的水域中航行。它的出现与波特酒的生产和贸易息息相关，一次最多能装载25吨的波特酒，是当时波特酒出口最快、最高效的运输方式。
同时期的法国，他们的传统货船被称为“gabarres”，这也是一种能在浅水航行的平底船，通过夏朗德河将干邑和葡萄酒运往拉罗谢尔港。流行于塞纳河上游的一种传统货船，则被称为“marnois”，这是一种相当大的船只，最高可达40米，最大可承载100吨的重量，一直到20世纪才退出历史舞台。
