顾渚山下大唐贡茶院 应天祥/摄
顾渚山位于湖州市长兴县西北17公里处，海拔355米，面积约2平方公里。战国时期，吴王夫差弟夫概登山顾其渚而得名。山南有斫射界，山北为悬臼界，绝壁峭立，大涧中流，茶生其间，尤为绝品。顾渚山有贡茶院，傍金沙泉，水质特佳，其中有清风楼、枕流亭、息躬亭、金沙亭、忘归亭和木瓜堂。湖州刺史张文规讲到吴兴三绝时，有诗云：“清风楼下草初出，明月峡中茶始生。”顾渚山往西北为凤亭山，连接西咽山，因“涧泉北流而西向，峻狭激射呜咽。故名。”中有悬脚岭，“以其岭脚下垂，故名。”“悬脚岭，海拔250米，以分水线与江苏宜兴为界，系古代军事要隘。“系建安二十三年(218)孙权射虎之处”。啄木岭，别名廿三湾，海拔400米左右，分水岭以北属江苏宜兴，“啄木岭与悬脚岭接……山墟名云，其丛薄之下，多啄木鸟，故名”。
顾渚山唐代摩崖石刻
陆羽的足迹遍及顾渚山区的主要山岭峡谷，包括尧市山、凤亭山、悬脚岭和啄木岭的山谷，这一带属互通山脉，与江苏宜兴为邻，它东临太湖，西南峙海拔1578米的龙王山，气候温和，雨量充沛，其间峰峦叠障，翠竹丛生，云雾缭绕，溪水潺潺，土层肥厚，具有产茶的理想条件。
陆羽考察顾渚山茶区后，撰写了《顾渚山记》，并按茶叶品质写进《茶经》：“紫者上，绿者次；笋者上，牙者次”，“浙西，以湖州上。湖州生长城县顾渚山谷……”。顾渚山紫笋茶名，源出于此。
紫笋新叶
陆羽还到过德清县武康黄前岭和小山。黄前岭，又名鸿渐岭，下有鸿渐村，相传陆羽考察武康茶区时曾在这里住过。后人为了纪念他，遂以“鸿渐”名村、名岭，至今未改。陆羽还去过与武康紧连的安吉山区考察茶叶，在《茶经》中讲到茶的品质时，指出：“生安吉、武康二县山谷，与金州、梁州同。”
在大量考察的基础上，陆羽在湖州撰《茶经》，并几易其稿。贾晋华《皎然年谱》（厦门大学出版社1992年8月第１版）载：“陆羽自至德元年至是年（上元二年）间撰成《茶经》等著作。”就是说，陆羽写《茶经》是从至德元年（754）开始，到上元二年（761）年完成。而这个时期，陆羽刚到湖州，并生活在湖州，生活在苕溪之畔。
陆羽于“上元辛丑岁子阳秋二十有九日”作《自传》，其中说到“著《茶经》三卷。”说明《茶经》初稿写于上元二年(761)左右。
大历湖州茶诗书画雅集
《茶经》成稿后，陆羽听取了方方面面的意见，特别是诗僧皎然的严厉批评，作了多次修改。
第一次修改是在广德二年(764)以后。陆羽在《茶经•四之器》中提到“风炉以铜铁铸之，如古鼎形……一足云‘圣唐灭胡明年铸’”。具体指出茶具(风炉)是在平定安禄山叛乱后的第二年，即广德二年铸。说明初稿写成三年后，陆羽对《茶经》作了一次修改，增添了“圣唐灭胡明年铸”等内容。
《茶经》另一次大的修改应该是在大历八年(773)以后。大历十年（775）至建中元年（780），基本上都是在苕溪之畔“青塘别业”完成。据宋代陈师道（1051—1101）见到的《茶经》本子，计有4种，内容繁简不同，尤其是“七之事”，差别更大。可见修改最多的是“七之事”这部分。
原因在于，陆羽在参与修撰颜真卿主修的《韵海镜源》过程中，从中引用了许多宝贵的资料。而《韵海镜源》是大历八年之春“终其事”。《茶经•七之事》记述了历代嗜茶饮茶的名人和典故。其中提到的吴乌程侯孙皓、吴兴太守陆纳、纳兄子会稽内史陆俶、谢冠军安石、武康小山寺释法瑶和河内山谦之等，都是发生在湖州历史上与茶事有关的名人和典故。
可以说，《茶经》是陆羽倾注了全部精力和智慧，潜心研究而得出的结晶，而湖州则为《茶经》的诞生提供了丰厚的土壤和滋润的营养。
