第三十六回
宝玉的身体一日好似一日,在贾母的保护下,在园中日日游玩。金钏儿投井死后,好几家仆人来孝敬凤姐,想让自家丫头补金钏儿的缺,凤姐收足礼物后,才回了王夫人,王夫人把这份月例给了玉钏儿,又问到凤姐儿是否按数给姨娘们月例,还吩咐凤姐从王夫人自己的月例中拨出部分来,按姨娘的月例发给袭人。凤姐儿从王夫人房里出来后,在角门边指桑骂槐地把赵姨娘大骂了一通。
宝钗进怡红院,想找宝玉说话儿解闷,宝玉睡着了,却看见袭人一边给宝玉赶小虫,一边做给宝玉带的肚兜,两人说了会话,袭人要出去走走,宝钗便坐下帮袭人做起针线,恰好黛玉和湘云也来了,看见宝钗,湘云便拉着黛玉往袭人那边去了。宝玉忽在梦中喊起来“什么金石姻缘,我偏说木石姻缘!”宝钗听了这话,不觉怔了。
晚上,袭人告诉宝玉月例的事,宝玉喜不自禁,两人不免又说些斗嘴的话。
宝玉来找龄官,龄官却对宝玉很冷淡,贾蔷从外头来,给龄官带来个雀儿,龄官却怪贾蔷用雀儿来打趣她,贾蔷赌咒发誓并无此心,又放了雀儿,拆了笼子,要去给龄官请医生,龄官又心疼他,把他叫住了。宝玉却看痴了。
宝玉回至怡红院,黛玉和袭人正说话,黛玉问宝玉明日去不去薛姨妈的生日,宝玉本不想去,却听袭人说了昨日宝钗来帮他赶蚊子的事,宝玉便转念要去。湘云辞别回家,缱绻难舍。