自由基不仅会因为人体与外界的持续接触，包括呼吸、外界污染、放射线照射等因素不断的在体内产生，人的新陈代谢也会发生氧化反应，产生自由基，所以说，我们的身体无时无刻得在产生自由基，无时无刻都在氧化，而阻止或者减缓氧化的过程就是抗氧化。
其实，化妆品行业中最早所指的“抗氧化”是指通过抗氧化剂来保持料体的稳定性。例如，很多植物油含有不饱和的双键，会被氧气氧化而酸败变质;很多活性成分，如维A醇等，在有氧气的条件下不稳定，也需要抗氧化剂来稳定活性。
很多人把抗氧化等同于抗衰老，其实这个说对也对，说不对也不对，因为抗氧化不仅仅等于抗衰老。
我们都知道，人体细胞因为与外界持续接触，其中包括了呼吸、光照、污染等等，从而导致人体体内不断地产生自由基，而抗氧化现在更多的是抗氧化自由基的简称，是指可以是直接作用在自由基或间接消耗易生成自由基的物质防止自由基进一步反应。
于是，我们就知道了，抗氧化抗的就是自由基。
