“端午插艾”，那些和艾草有关的习俗的文化内涵和故事
文/老张在路上
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说到和端午节有关的民俗，人们首先想到的是吃粽子和竞渡，这和中华民族的龙崇拜相关。粽子投入江河水里祭祀龙神，而竞渡则用的是龙舟；如果要说到和端午节有关的植物，人们一定会说出一种植物名字：艾草。
端午习俗里，有部分民俗是由阴阳术数及季节时令衍生出来的。根据阴阳术数，五月为午，午为阳，重午为至阳，五行属火。古人把端午日午时，三午相重，视为极阳时分，最能辟阴邪之气。
仲夏端午阳气旺盛，万物茂盛，是草木一年中药性最强的一天，遍地皆药，正是祛病防疫的最佳时候。端午日天地纯阳正气汇聚，最利辟邪，因此自古传承下来的很多端午习俗都和辟阴邪与祛病防疫有关，如挂艾草、沐兰汤等等习俗。
在我家乡，有一句俗语：“清明不插柳，死了变黄狗；端午不插艾，死了变老癞（蛤蟆）”。死后变成别的什么，当然是无稽之谈。然而，插艾却是每年端午节必不可少的习俗。每年到端午这天，家家户户门头上都插一把青青的艾草，而且过了端午节也不取下，有的能放到第二年端午节，再换上一把新鲜艾草。
宗懔的《荆楚岁时记》中说：“鸡未鸣时，采艾似人形者，揽而取之，收以灸病，甚验。是日采艾以为人，悬于户上，可禳毒气。”
这里所说的“以为人”就是有的地方把艾草制人形或虎形，称为艾人、艾虎。起到辟邪作用。
正如宋代诗人许文通《端阳采撷》所写的那样：
玉粽袭香千舸竞，艾叶黄酒可驱邪。
骑父稚子香囊佩，粉俏媳妇把景撷。
