唐陇右道西部（安西都护府）
（图©谭其骧主编《中国历史地图集》）
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电影《敦煌英雄》预告片开头的一幕，用旁白和镜头，回顾了这段历史。在孤立无援的情况下，一群白发军士拼死抵抗，最后全部殉国。“万里一孤城，皆是白发兵”正是当时河西地区的真实写照。
占领河西等地之后，吐蕃统治者对当地实行了高压、残暴的统治方式。当时的史料记载，吐蕃“每得华人，其无所能者，使充所在役使，辄黔其面；粗有文艺者，则涅其右臂，以候赞普之命”“令穴肩骨，贯以皮索，以马百蹄配之”。
意思就是，在敦煌等各地，吐蕃政权对待中原人，让没有特殊才能的人直接做奴隶，在脸上涂黑作为标记；粗通文化艺术的人，则把他们的右臂染成黑色，等待赞普发落。吐蕃人还把被奴役者的肩胛骨穿孔，用皮绳拴住，并让数十匹马拉着。
电影《敦煌英雄》里的白发老兵
（图©《敦煌英雄》官方发布）
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陷入吐蕃统治之后，失地百姓时刻盼望唐军收复失地。唐文宗开成年间，唐朝使节出使西域的路上，当地人夹道欢迎并哭泣道：“大唐皇帝还记得河西沦陷区的百姓吗？”
敦煌沦陷前后，当地有人创作了一首《菩萨蛮·敦煌古往出神将》：“敦煌古往出神将，感得诸蕃遥钦仰。效节向龙庭，麟台早有名。只恨隔蕃部，情恳难申诉。早晚灭狼蕃，一齐拜圣颜。”此词塑造了一个性情豪放、忠贞爱国的将军形象，表现了当地人希望早日将敌人赶出家园，使国家完成一统的愿望和决心。
电影中的张议潮形象
（图©《敦煌英雄》官方发布）
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百姓急切盼望的那个“神将”，后来真的出现了。他，就是张议潮。
| 03 敦煌英雄，横空出世 |
张议潮出生在敦煌，也就是沙州，他们张家是当地的世家大族，世代在唐朝为官，他的父亲曾做到过工部尚书。张议潮出生的时候，敦煌已沦陷于吐蕃，但从小到大，他一直接受的是爱国教育，盛唐的历史辉煌很早就被灌输到他的脑海。
史*载，张议潮“少好文史，长通韬略，论兵讲剑，蕴习武经”。自身努力加上环境熏陶，让张议潮成为一个文武双全的人物。他尤其崇拜唐朝名将封常清及其事迹。
张议潮手抄《封常清谢死表闻》（局部）
（图©中华古籍资源库，法国国家图书馆藏）
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