影视剧中的魏惠王。来源/电视剧《大秦帝国》截图
在遭受齐、楚两国包夹的危急形势下，魏惠王只好用秦国派来的张仪为相，投向秦国的怀抱，这大大地激怒了对魏国经营已久的齐、楚两国，张仪的对手公孙衍趁机组织齐、楚、韩、赵、燕五国形成了对秦魏两国的合纵，魏惠王在恐惧之下又赶走张仪，加入合纵。于是，楚国乘机率领楚、韩、赵、魏、燕的军队攻打秦国，楚怀王被推为“纵长”，发起五国伐秦之役。
五国伐秦之役，关东六国除了齐国之外全部参加，看上去声势很大，但攻秦对楚、燕两国而言利益不大，所以他们没有太出力，主力是韩、赵、魏三国的军队，结果三晋之兵惨败于秦将樗里疾之手，合纵也因此解散。
可以看到，自从魏国衰落以来，齐、楚、秦三大国就一直对中原的韩魏两国进行激烈的争夺，三大国中无论谁在中原获得优势，都会受到其他两大国的针对，陷入非常不利的战略态势，所以，经过多年的博弈之后，三大国在中原形成了均势。除非哪一国具有以一敌二的实力，否则贸然向中原进取，容易成为众矢之的，导致灾难性的后果。
战国时期一些大国（公元前350年）。来源/谭其骧《中国历史地图集》截图
此时，秦国如果听从张仪的建议，进攻韩国，甚至挟持周天子，实质上就打破了中原均势，无疑会遭到齐、楚两国的围攻，虽然未必一定会输，但是毕竟风险极大。如果听从司马错的建议，则一方面巴、蜀国力本不及战国七雄，而且还在自相残*，消灭他们相对容易，“如使群狼逐群羊”，二来秦国是应苴国之邀前往救援，师出有名，而且巴、蜀两国僻处一隅，消灭了也不大会使天下人侧目，即如司马错所言“拔一国而天下不以为暴，利尽西海而天下不以为贪，是我一举而名实附也，而又有禁暴止乱之名”。
齐、楚两国也深知此理，都在避免打破中原均势，将战略重心转移到边地。齐国打算消灭东北一隅的燕国，楚国则打算消灭东南一隅的越国。在如此明晰的战略形势下，秦惠王最终采纳了司马错的建议，派兵夺取巴蜀之地。
秦惠王最终采纳了司马错的建议，来源/电视剧《大秦帝国》截图
02
希腊人与商朝人
巴蜀两国的即视感
被秦国打主意的巴、蜀两国是什么体制？巴、蜀两国地大兵多，蜀国一度攻入秦国的关中，巴国则曾经多次击败强大的楚国，这时为什么会比战国七雄要弱？
蜀地自新石器时代晚期以来，即形成自成体系的文化传统。
巴蜀大地。来源/纪录片《宕渠古城探秘记》截图
西北甘肃、青海一带的氐羌系民族，从史前时代开始，就不断经过藏彝走廊的大河河谷南下。“蚕丛及鱼凫，开国何茫然？”其中从岷江河谷南下的一支极有可能是先秦蜀族的祖先蚕丛氏，岷江中游的宝墩文化显示出当地农业民族的特色，有可能对应文献中的柏灌氏，典型的三星堆文化则有可能是川东西迁的鱼凫氏与蜀地土著文化融合的结果。
不同的族群在蜀地的交流与碰撞，推动了蜀文化的成熟，催生了璀璨的三星堆文化，并对此后一千多年的蜀文化产生了持续影响。此后，可能对应望帝杜宇氏的金沙文化一统四川盆地，可能对应丛帝开明氏的青羊宫文化则在统一四川盆地之后向四方扩张。蜀国被秦国消灭时，就处于开明王朝。
