郑敦谨影视形象
民间传说咸丰年间，马新贻在安徽围剿太平军，张汶祥和曹二虎正在一次战斗中俘虏了马新贻。不过他们早就想投降清军了，所以恳求马新贻带他们改邪归正，马新贻爽快地答应了，几人还结拜为兄弟。
随着马新贻的官越做越大，他也就不把兄弟放在眼里了，据说马新贻趁着曹二虎外出征战，抢占了他的妻子，又暗中*害了曹二虎，张汶祥打仗回来知道这个消息，就发誓要*了马新贻，这才有了江宁府衙门口血腥的一幕。
陈可辛执导的经典电影《投名状》就是根据这个传说改编的。
电影《投名状》
传言愈演愈烈，民间广传马新贻去世之后，家里有个小妾自*了，那人就是曹二虎的妻子，更有甚者说马新贻临死前说的“找着了”，就是说自己被张汶祥找到了，他这是罪有应得。
然而风言风语并没有让郑敦谨变得糊涂，他敏锐地察觉到马新贻一死就流言四起，一定是有人故意造谣，为的就是掩盖刺马案的真相。
就在这时马毓桢找到了郑敦谨，他告诉郑敦谨，民间的传言都是造谣，是有人往他死去的父亲身上泼脏水。第一，马新贻早年的确在安徽任职，也与太平军交过手，甚至因为战败被撤过职。
但堂堂的清军将领如果兵败被俘，就算他策反了起义军，朝廷对于他被俘的事情肯定也很在意，不会把两江总督这么高的职位给他。而且马新贻要是有结拜兄弟，马毓桢不可能不知道，可张汶祥这个名字他却是头一次听说。
至于小妾自*的传闻，马毓桢更是愤怒的说绝无此事，他说父亲只有两个侍妾，而且都已经年过四旬。而那句让人匪夷所思地“找着了”，马毓桢解释因为他们是山东人，所以难免有口音，马新贻说的应该是“扎着了”。
《投名状》剧情
马毓桢还反复对郑敦谨提及，父亲去世之前叮嘱他们不能追凶，否则家人会有危险。在马新贻留下来的遗书中，也没有只言片语提到要追凶的事。
马毓桢很不理解，父亲生性倔强不肯认输，怎么会就这样任由别人*害自己，还不肯让家人申冤呢？
听了马毓桢的陈述，郑敦谨突然间好像明白了：马新贻的死固然没那么简单，但是几个月以来，他们都把张汶祥作为案情的突破口，而没有好好想一想张汶祥背后究竟是何方神圣？
联想到审案时曾国藩的沉默、漕运总督张之万的避而不谈、马新临终前奇怪的遗言，还有慈禧太后的暴怒，如果不是马新贻对慈禧太后非常重要，她怎么会一再派人彻查此事呢？
曾国藩
看来刺马的背后，是一个无比强大的势力，它让生性好强的马新贻感到畏惧，也让慈禧太后寝食难安。
郑敦谨的脑子里赫然闪现出了两个字：湘军。
05 朝廷的棋子，湘军的眼中钉
1851年，席卷大半个中国的太平天国运动爆发，一度占领了十八个省的土地，清朝的八旗军临阵脱逃，被太平军打得抱头鼠窜。
