大沽口
原来惨案爆发之后，英美俄等七国军舰集结天津，朝廷认为除了在天津布防之外，也应该在京畿和海口布防，以防万一。慈禧太后认为要保卫上海和江苏的布防，首先就要整顿长江水师，这样一方面可以增加两地的布防，另一方面还能趁机从湘军手中夺回长江的控制权，所以她让马新贻以布防的名义整顿长江水师。
长江水师是曾国藩的立身之本，虽然整顿长江水师威胁不到曾国藩，但是却得罪了七省水师提督黄翼升。
黄翼升是曾国藩一手提拔起来的，长江江面上的船只税收，甚至是货物走私，都要经过黄翼升的手，其中的利润可想而知。
马新贻奉命整顿长江水师，无疑又动了湘军的利益，袁保庆意在提醒郑敦谨，马新贻被*就是一个巨大的政治阴谋。他为官多年从未树敌，唯有任两江总督之后始终奉命牵制湘军，引发了湘军的怒火，所以要*他的只有湘军，背后主谋即便不是曾国藩，也一定是湘军中人。
黄翼升画像
06 背负绝密任务，彻底触动湘军利益
郑敦谨豁然开朗，马新贻被*就是因为他在不断触动湘军的利益，而马新贻背后的背后是朝廷，也就是说马新贻始终代表朝廷，和湘军斗智斗勇。
可朝廷明知道湘军的厉害，为什么还要把没有军事力量的马新贻送入龙潭虎穴，难道仅仅就是为了压制湘军吗？
而马新贻就算对湘军有威胁，他一个人恐怕也撼动不了整个湘军，湘军中人至于损失了一点利益，就敢去刺*封疆大吏吗？
没过几天，江宁将军魁玉登门求见，他直接告诉了郑敦谨一个惊天的秘密：马新贻遇刺身亡后，朝廷连发四道上谕，其中三道是公开的，只有最后一道是发给安徽巡抚英翰的密旨。密旨中要求英汉务必加强长江防御和地方治安，预防湘军兵变。
马新贻一死，朝廷居然就能想到湘军会兵变，可见马新贻身上除了背负着牵制湘军的命令之外，还有一个朝廷交给他的绝密任务，这个任务是足以引起两江兵变的。郑敦谨坐立不安，他立刻去找马毓桢，严肃地对他说：“你一定还有什么没告诉我，你父亲的死如果不追究，你们马家就会受制于人，如何抬得起头？”
沉默良久，马毓桢终于袒露了一个巨大的秘密：两年前，还是闽浙总督的马新贻和儿子奉诏入宫，因为慈禧太后命令马新贻单独面圣，所以马毓桢一直在宫外等父亲出来。过了好几个时辰，马新贻终于出来了，只见他面色苍白，满头大汗，双手也不停地颤抖着。
两个月后，马新贻接到了任两江总督的消息，升官是大喜事，可马新贻似乎一点也不高兴。在上次入宫觐见时，他特意向慈禧告假几天，去了山东菏泽老家祭祖，令人诧异的是，当时正值壮年的马新贻居然在祖宗牌位前立下遗嘱：“此去江宁，恐有去无回，我如果死在江宁，你们一定要忍气吞声，切记不可以向朝廷追问凶手。”
在马毓桢反复地追问下，马新贻终于告诉了他实情：太平天国有个“圣库制度”，就是所有人都要把自己的财产上交圣库，太平天国存在了十几年，据说财富达到了1800多万两白银，可清朝国库才只有20多万两白银。
慈禧太后很惦记这笔钱，在湘军攻克太平天国之后，她就让曾国藩去追查圣库财产。
传说中的天国圣库
可曾国藩却在奏折中说，他和弟弟曾国荃攻破天京的时候，洪秀全的天王府着了大火，圣库应该是被烧毁了，慈禧说既然烧了也就算了。
然而没过多久她就听说曾国藩兄弟俩当时得到了金银财宝无数，曾国荃用几十条船把这些东西运回了湖南老家。还在湖南大兴土木，在双峰修建了占地面积13万平方米的“大夫第庄园”，据说有“九进十八出”，130多个房间。
曾国荃画像
慈禧认为传言自有出处，湘军肯定吞了圣库财产，她咽不下这口气，所以派马新贻秘密追查圣库下落。如果马新贻真的查出了圣库的下落，慈禧就有理由狠狠地打击湘军，也能压下曾国藩的威风，从此把权力收归中央。
马新贻就这样背负着绝密任务，被慈禧扔到了湘军的龙潭虎穴里，他要追查圣库下落，又要以“减税、压缩粮饷、整顿长江水师”的名义不断压制湘军，他触动了湘军各方面的利益，圣库更是湘军不能公开的秘密，所以他怎么可能活下来呢？
他临终前叮嘱家人不要追查他的死因，也是想一切到他死为止，不能让家人受牵连。
再看马新贻死后，朝廷不仅在预防湘军兵变，还立刻让曾国藩继任两江总督，为的就是知道自己的计划失败了，湘军不能再动了，所以请湘军的领袖回去处理后事，言外之意就是要稳定两江，也告诉曾国藩，朝廷以后再也不会对湘军下手了。
