曾国藩画像
这样说来，慈禧太后早就知道马新贻有去无回，也知道他必然会死在湘军手里，为什么还要彻查此案呢？
原因很简单，不过是做戏罢了，请出铁面无私的郑敦谨，就是想借用他的名声来结案：郑敦谨都审不明白的案子，就只能不了了之了。
曾国荃湖南双峰大夫第庄园
郑敦谨彻底明白了，这个案子从头到尾他都被蒙在鼓里，朝廷压根就是把他当个摆设，根本不想让他查明白真相。如果他把真相说出去，就彻底暴露了慈禧太后和曾国藩的矛盾，必然引发朝野震惊，自己一家人的性命也都保不住了。
在最后一次审讯中，之前沉默不语的曾国藩只是说了一句：“应该仍旧按照魁玉将军和张之万的原奏结案”。
郑敦谨没有再说什么，他知道曾国藩一定知道是湘军中人*了马新贻，之前延迟4个月上任、江宁城中“马新贻渔色忘友”的传言，都是曾国藩在为湘军拖延时间清洗罪证，并且在处理罪证之后还往马新贻身上泼脏水，让他死不瞑目。
最终送到慈禧太后手上的，还是那份“尚属可信”的首次审判结果。
慈禧最终默认了这个荒唐的结局。也许是对马新贻感到愧疚，朝廷不仅厚葬了他，追封其为太子太保，为其树碑立传，还封妻荫子，极尽补偿之能事。
而这个案件最终被*的人，只有张汶祥一人，这个极有可能是湘军养的兵，被湘军首领曾国藩监斩，残忍的凌迟处死，死后将其心肝摆放在马新贻灵前，以告慰马新贻在天之灵。
郑敦谨则因为无法说出真相，从此闭关隐居，再不踏入京城半步，他只对人们留下了八个字：“外惭清议，内疚神明”。说自己在外对不起老百姓议论纷纷，在内对不起自己的心，愧对马新贻的在天之灵。郑敦谨在无比纠结中了却余生。
太平天国洪秀全画像
伴随着马新贻一起死亡的，还有江河日下的清王朝。这个朝廷以马新贻的命做赌注，意欲和强大的湘军一较高下，最后还是搬起石头砸了自己的脚。不仅马新贻无辜惨死，以慈禧太后为代表的朝廷，此后也再不敢轻易触及湘军利益，重地方、轻中央的政治局面由此形成，近代军阀割据的源头也由此开始。
