▲茄参，也叫“海茄子”
在中国有“茄参是菜，刺参是药”之说，也有很多卖海参的商家宣传说刺身的营养价值比光参高很多。
其实，就算是刺参也只不过是一道低脂肪、高蛋白的海鲜，算得上是“健康食品”，但要是指望它能补充多少营养，那就是想多了，至于海参抗肿瘤更没有什么科学依据。
刺参和光参之所以价格差那么多，一是因为市场的认可度，二是因为南方海域中的光参生长速度比较快、产量大，而北方海域中的刺参生长周期比较长。而生长周期长的海参，口感确实会更好一点。
说清楚种类之后，就可以开始挑海参了。
海参的品质与产地息息相关，因为海域的水质、温度这些要素都会影响到海参的品质。
全世界最著名的海参产地包括，美国的大西洋沿岸、加拿大的北冰洋、澳大利亚金山海区、俄罗斯的海参崴、日本的北海道和中国山东、辽宁附近海域。
海边长大的孩子都知道，水越凉的地方，海产品生长周期越长，海鲜越好吃。这是因为海水温差较大，海产品生长速度缓慢，让它们体内积累了更多的氨基酸、多糖等营养物质，味道尤为鲜美。
▲图片来源：澎湃新闻
此外，海参的好坏还跟其“年龄”相关。一般来讲，海参的生长年限在8-12年，3年以上的海参就可以称之为成年参了，海参在成年之后，虽然个头大小变化缓慢，但随着生长年限的增长，肉质会越发厚实，口感也会更Q弹。
海参的养殖方式，对于海参品质的影响也是至关重要的。
目前在市场上，普通人能买到的海参大致有四种养殖方式：棚养海参、吊笼养殖海参、池养海参以及底播海参。从质量角度来说，棚养海参最差，底播海参最好。
棚养海参就是在离海不远的地方建一个水泥池，在大棚里控制光线、水温、水的盐度、食物以及海参生长的速度。这类海参主要以饲料为食，饲养密度大。而在市场上，这类海参相对来说是最便宜的一种，但也是市面上卖得最多的一种。
▲养殖海参的大棚
而吊笼养殖的海参主要集中在南方的福建省。因为南方海域的水温比北方要高，所以海参生长速度也比较快。于是每年10月份，都会有福建的养殖户到大连去收购海参苗，拉回福建后放到吊笼里养殖，第二年四五月份的时候捞上来就可以上市了。这种海参也被称为“洗澡参”。通常情况下，一年的“洗澡参”就可以跟北方三年的海参差不多大，所以也有不良商人用它来冒充三年甚至五年的辽参来卖。
▲吊笼养殖海参
池养海参则是在浅海处建起围堰，流出管道或者闸门，通过海水的潮起潮落来实现海水的更新，而在围堰内，也会模拟海底的环境进行布置。池养海参主要以自然环境中的食物为主，但也会投放一些海带、海藻等人工饵料。池养海参的生长环境虽然比棚养海参和吊笼海参的生长环境要好，但还是会受到外界环境的影响。2018年夏天罕见的高温就使得辽宁地区的海参养殖户遭受了重大损失，而其中受灾最严重的就是池养海参。
