目前，我国的高铁刹车方式，可分为电制动、空气制动和盘式制动三种，分别应对高速、低速不同的运行情况。
列车高速运行时，首选方式是电制动（又称再生制动）。当高速运行中需要紧急刹车时，高铁电动机可以逆运转，瞬间变为发电机，把列车强大的势能转换成电能，然后回输到电网之中，供距离最近的其他列车使用。
这种方式，就类似于汽车的发动机制动，尤其是以前的手动挡汽车。当高速行驶中遇到紧急状况，司机需要松开油门让发动机转速降下来，同时踩住刹车，增加刹车盘摩擦力降速，这就是发动机制动和刹车系统共同作用，如果挂空挡再踩刹车，没有发动机制动减速，反而不利于快速停车。
另外，高铁上还配备空气制动系统。高铁每节车厢顶部都有减速板，平时它们贴在车顶，需要使用时，就会在电脑控制下竖立起来，增大列车风阻。这就如飞机机翼上的挡风板，在降落时打开增大风阻，起到降速效果。
以上两种，就是我国高铁在高速运行时可以用的紧急制动方式。在国外，还有涡流制动方式，就是把列车上的电磁铁，放到距离钢轨几毫米的高度，利用电磁原理达到降速目的。
不过这种方式会导致铁轨急速升温，降速越快升温越高。钢轨需要很长时间恢复正常温度，而且还可能导致钢轨受热变形影响使用寿命，所以我国没有采用这种方式。
