而且在当时，湖州和苏州之间其实并没有严格的边界感，尤其是省一级的大单位区划。唐代整个太湖沿岸都属于江南道，而江南道的范围甚至远及今天的江西、湖南、四川等南方各省；而宋代太湖属于两浙路，太湖也没有起到省界的作用；元代的江浙行省也是囊括了太湖流域的，苏州和湖州一直都处在同一个行政单位之下。
当时的太湖沿岸还不像今天这样巨量的人口
对资源的争夺和开发也是农业社会的水平
（太湖苏州沿岸的一处渔港）
真正让两州产生疏离感，并给太湖赋予省界的色彩的朝代是明代。
元末大乱，朱元璋一枝独秀，逐渐清理了太湖北岸的张士诚、江西的陈友谅和浙江的方国珍，扫平南方群雄并在应天府（南京）称帝。而临近都城的太湖南北，成了他最放心不下的地区——曾经分属两大强敌、富庶重税、又有太湖水道勾连，对首都始终是个祸患。
曾经敌人的首都
朱太祖未必信得过
因此朱元璋在历史上第一次将苏南和浙北两个方言相近、文化相似、经济联系紧密的地区切割开，分别归入了江（江南行省、南直隶）浙（浙江行中书省）两省。
正如当年的吴王一样，坐镇南京的朱元璋，是希望太湖以北的势力更强，以压制自己难以控制的南岸出现的反叛势力。因此在一开始，太湖周边的苏州、松江、湖州、嘉兴各府，全都划归了南直隶（江苏）。
坐镇大南京
这南直隶真是相当辽阔
（从此太湖南北两岸被两分）
（底图来自中国历史地图集）
可能是后来发现这样划分不尽合理，朱元璋又在洪武十四年（1381年），把湖州府、嘉兴府地复归浙江，把徐州附近的一些土地划进南直隶，这才奠定了今天太湖南北的基本格局。而太湖在当时，就已经是江苏和浙江两省的界湖了。
与湖绝缘
但如果进一步深究下去的话，会发现当时的太湖，还没有彻底成为苏州的囊中之物。明代的湖州，仍然能够保有湖岸边10公里左右的湖区。清朝的行政区划基本沿袭了明朝，太湖的归属权也没有变化，仍然是属于苏州和湖州二府共治。
还是给湖州留了一部分的
