作者：赵心放
在五胡十六国这个中国历史上的特别时期，出了一个威震四方的豪杰刘牢之。
他起初是东晋北府军的一个将领，在著名的淝水大战中一战成名。由于他指挥有方勇猛无比，率领先锋部队首先就旗开得胜，然后趁势跟进直至取得整个大战的胜利，为东晋朝廷的生存立下了汗马功劳。
但最后为啥自缢身亡呢？在此专门讲讲他的故事。
刘牢之，字道坚，彭城（今江苏徐州)人，系江东名门之后，曾祖父刘羲是晋武帝朝的太守，父亲刘健是晋朝南渡后的征虏将军。由于从小受到了良好的教育和家风的熏陶，加之本人勤学不倦，尤好军事，颇有计谋，父亲刘健屡对众人夸，牢之是刘家的千里驹。
符坚建立前秦统一了北方后，经常派兵*扰偏安江左的东晋。东晋原有的军队战斗力不强，为对付劲敌前秦就新组建了一支军队——北府军，由宰相谢安的堂弟谢玄统领。
刘牢之前去投军，刘牢之系将门之后，本人仪表堂堂，精明沉毅，通晓军事，谢玄一下子就把他瞧上了眼，收入军中不久就被选任为将领。
由于有实权派谢安、谢玄等的支持，加之本人有较强的军事才能，出征几次都能得胜而归，逐步成为北府军中一员著名的战将，为朝野倚重瞩目。
为吞并东晋统一南北，383年符坚在其统治的范围内疯狂征兵，拼凑了八十万人马号称百万，亲自担任主帅，向东晋发动全面进攻。主攻方向是淮北、寿阳一带。中国历史上著名的淝水大战拉开战幕。
谢玄率领北府军迎战，刘牢之受命统领精兵五千为先锋。刘牢之率部到洛涧后快速渡水，冒险前进，拼死冲*。前秦军队难稳阵脚崩溃了。
刘牢之抓住有利时机，分兵截断敌人的退路，*敌一万五千余人，缴获大量军械物资。这次战役刘牢之打出了威风，前秦士兵听闻他的名字都战栗起来。
据史书载，前秦皇帝符坚刚登上八公山时，看到满山遍野的草木灌丛在风中摇动，疑心有东晋的士兵埋伏在那里面，把他扎扎实实地吓了一大跳，恨不得马上溜之大吉，由此产生了“草木皆兵”这成语。这成语现在还在使用耶。
