▲瑞士邦联最初三州的位置
三州联盟为了增强自己与哈布斯堡家族抗争的力量，积极吸收新的成员。它们逐渐和周边神圣罗马帝国控制下的5个州联合起来，形成了“八州联盟”，这八个州基本以说德语为主。
八州联盟依然是一个松散的邦联，各州地位平等，也没有共同的首都。当然这并没有得到神圣罗马帝国的承认，哈布斯堡和瑞士邦联的冲突频繁。
瑞士邦联经常打败哈布斯堡家族的入侵，后来又打败了能与法国国王争权的勃艮第公国。在1499年在士瓦本战争中，瑞士打败神圣罗马皇帝的军队后，获得了神圣罗马帝国默许的独立。
▲士瓦本战争中的重要战役——多尔纳赫战役
战争的胜利，为瑞士邦联赢得了善战的名声，其长矛兵在历次战争中是所向披靡，成为了瑞士军团的代表。通过战争，瑞士的疆域不断扩大，逐渐和法国与意大利接壤。
▲瑞士善战的标志——长矛兵
到16世纪初，八州联盟扩大到了13州联盟。这时邦联仍然是松散联盟，各州地位平等，也没有共同的首都，但为了能够更好的协调各州关系，瑞士成立了“邦联议事会”，在各州轮流召开，并没有专门的驻扎地。
二、邦联内部分歧重重
瑞士邦联已经成为了欧洲中部阿尔卑斯山北侧一个强大的国家，逐渐扩张到法语和德语边缘区，并吸纳了一部分法语的人口。虽然其西边的法国经过英法百年战争发展起来，但在屡次战争中获胜的瑞士军团依然认为，自己可以打败周边任何国家。
瑞士甚至还剑指阿尔卑斯山南麓的意大利地区，一些意大利语人口也成为了瑞士邦联的国民。
▲13州联盟
1515年，法国为了争夺神圣罗马帝国内米兰大公国的爵位，与瑞士佣兵爆发了战争。在法军*炮的重击下，瑞士引以为傲的长矛兵彻底崩溃，2万多部队损失过半。
此次失败后，瑞士邦联被迫签订了《永久和平条约》，这个时候哈布斯堡家族通过联姻等方式，成为了西班牙、尼德兰等国共同的控制者。强敌环伺的瑞士被迫放弃了对外扩张的道路。
与此同时，瑞士邦联内部也并不稳定。在德意志地区的马丁路德宗教改革的冲击下，瑞士也出现了宗教对立的局面。
