正月十五是新年的第一个“月圆之夜”，因此这天也被称为“元宵节”，按照古时候的说法第一个月圆被称为“元”，夜晚被称为“宵”，所以第一个月圆之夜因此也被称为“元宵”，这也是“元宵节”名称的由来。
按照每个重要节日都有其对应美食的传统，元宵节对应的美食自然是汤圆或元宵，这在以前交通不便和物流不发达时期，一直都是南汤圆北元宵。
作为一个土生土长的北方人，我小时候是没有吃过汤圆的，元宵节都是吃的散装元宵，汤圆的名字还是从当年一首流传特别广的歌曲【小二哥的汤圆】中知道的。
不过近些年随着物流和保鲜技术的发达，北方的超市里基本变成了汤圆的天下，即使是我们当地的食品厂，元宵节也是以制作汤圆售卖为主，现在要想买到元宵除非是去一些老字号的糕点铺，超市和商场里是很难见到卖元宵的。
汤圆和元宵的区别在那里1.制作方法不同：汤圆是用糯米烫过以后，里面包裹上各种馅料，然后包制而成的；元宵是把馅做好后切成块，然后放到大箩筐里滚上糯米粉而成的，因此制作元宵也叫“摇元宵”。
滚元宵
包汤圆
2.馅料制作方法不同：汤圆的馅料大多是用糖拌上各种果仁或水果调制而成，糖经过熬煮后会融化，所以汤圆吃起来会流汤；元宵的馅是用猪油、白糖和果仁做出来的，馅是硬的，所以吃起来不会流汤。
