氨基酸 amino acid
甘氨酸分子模型
一类既含氨基又含酸性基团的有机化合物。已发现的氨基酸、亚氨基酸有700余种，其中绝大多数是L-型的α-氨基酸。构成蛋白质的常见的氨基酸有20种，严格地说19种氨基酸和1种亚氨基酸是构成蛋白质所必需的。
丝氨酸分子模型
α氨基酸的结构如图所示。在同一个碳原子上同时接有氨基、羧基、氢原子和一个侧链基团（R）。最简单的氨基酸是甘氨酸（Gly），它的侧链基团都是氢原子。其他含有脂肪族侧链基团的有丙氨酸（Ala）、缬氨酸（Val）、亮氨酸（Leu）、异亮氨酸（Ile）；侧链含有脂肪族羟基的有丝氨酸（Ser）和苏氨酸（Thr）；侧链含有芳香族基团的有苯丙氨酸（Phe）、酪氨酸（Tyr）和色氨酸（Trp）；组氨酸（His）的侧链为咪唑基团。除了上述的中性氨基酸外，还有在中性环境带有正电荷的赖氨酸（Lys）和精氨酸（Arg）两种碱性氨基酸；谷氨酸（Glu）和天冬氨酸（Asp）是两种酸性氨基酸。后两种酸性氨基酸的侧链羧基为酰胺所代替时各成为谷氨酰胺（Gln）和天冬酰胺（Asn）。此外还有两个含硫的氨基酸，半胱氨酸（Cys）和甲硫氨酸（Met）。除Gly外，α-氨基酸都有两种异构体，分别称L型和D型。存在于蛋白质中的氨基酸都是L型。脯氨酸（Pro）是一个环亚氨基酸，它的结构见图中的（2）。此外，在蛋白质中还有很罕见的硒代半胱氨酸和吡咯赖氨酸。
异亮氨酸分子模型
蛋白质中的这些氨基酸均是由三联体核苷酸编码的。在蛋白质分子成熟过程中，有不少氨基酸的侧链经过酶的作用转变成它们的衍生物。这是蛋白质翻译后加工的一个重要内容。
