曹操有粮食是一个很大的优势
曹操从兴平二年（195年）疑似通过丁冲等人策动杨奉反李傕，到建安元年（196年）终于从杨奉手里“骗”得汉献帝，历时整整一年有余，应该说这个过程颇费周折，并不容易，甚至还有些运气的成分。
三、一分为二，全面地看待曹操“奉天子以令不臣”的作用曹操将汉献帝置于自己的控制之下，从中获得了巨大的政治利益，这个已是历史成论。本文无需在这个问题上赘言，只是想就过分夸大“奉天子以令不臣”的作用，做一讨论，以求教于大家。在这个问题上，胡三省曾有过评论“操之所以芟群雄者，在迎天子都许，屯田积谷而已”。应该说，这样的看法才是比较客观公允的。在胡三省的意见中，“屯田积谷”是位于和“奉天子”同等重要的地位。实际上，如果曹操当时没有充足的粮食这个优势，也是无法诱动杨奉的。
曹操“奉天子”初期，还是比较“尊汉”的。
在曹操集团随后的发展过程中，天子的旗帜固然发挥了重要作用。但是我们不难看到，曹操宛城收降张绣，张绣主要考虑的还是投靠谁的好处较大；官渡之战曹操战胜袁绍，主要因素还是荀彧总结的“四胜”，以及袁绍阵营的内部矛盾；刘琮举荆州投降曹操，则是曹操携官渡之后统一北方的余威，这些显然都还是曹操集团自身的实力使然，不能全部归结于“奉天子”的作用。
官渡之战，“奉天子”不是决定性因素。
“奉天子”的另外一个作用是，在曹操周围笼络了一批“拥汉”的人才。在曹操事业的初期，这部分人的利益和曹操的利益高度重合，双方尚能通力合作，铲除割据的群雄。然而随着曹操的事业不断获得成功，双方的矛盾就开始显现出来了。这种矛盾到了后期，不仅成为曹操政治上再进一步的绊脚石，还给曹操带来了严重的危机。
曹操从“汉相”到“汉贼”角色的转变，就是“奉天子以令不臣”负面效果开始显现的产物，这其实也正是当初袁绍所忌惮的局面。建安四年（199年）的衣带诏事件，建安十七年荀彧被迫死，建安十九年伏完事件，建安二十三年吉本在许都谋反，建安二十四年魏讽案。这些都可以说是曹操控制天子所带来的负面影响，其窘迫情况甚至和当年董卓有相似之处。而这一点又往往成为曹操的政治对手刘备和孙权用以攻击他的地方，比如赤壁之战前，周瑜就给战争定位于“为汉家除残去秽”。
“奉天子”的负面影响开始逐渐显现
田余庆先生就意识到了曹操的这种窘迫之处，“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，无枝可依”。曹操利用“奉天子”策略，成功地剿灭袁术和袁绍这种欲自王自帝的割据者，但是也限制了自己，使得他最后也只能“吾为周文王”。所以田老会说“这只绕树而飞的乌鸦就是曹操自己”，“奉天子以令不臣”是一张时代的罗网，网住了其他的割据的群雄，最终也会网住曹操。
