钱皇后、周氏、万氏、王氏、杨氏、魏氏等太上皇嫔妃一并安排到南宫居住。在南宫被软禁的八年期间，朱祁镇在南宫这一方小小的天地内，他的嫔妃共生下三个儿子，既秀王朱见澍（皇五子、高氏生）、吉王朱见浚（皇七子、万氏生）。周氏则又为朱祁镇生下了皇六子崇王朱见泽。
在南宫软禁这八年中，是周氏最惊心动魄的一段时期。丈夫被软禁，自己难踏出南宫半步。
而在不远皇宫中，万妃生的皇三子朱见湜，于景泰二年八月初五夭折，年仅两岁。
王氏生的皇四子朱见淳，五月刚刚被册为许王，就于景泰三年十一月二十四日（1453年1月3日）去世，年仅两岁。
两年内两位皇子夭折，让周氏无比紧张起来，因为在其他皇子没有出生前，朱祁镇仅剩皇长子朱见深和皇次子朱见潾（万氏生）两个儿子，她疯狂地认为下一个遭毒手的一定是自己的儿子朱见深。
这种担忧是必然的，景泰帝继位后无时无刻地不想着摆脱太上皇阴影，希望名正自己和后代的帝位，如果改立他自己的独子朱见济为储君，太子朱见深则是最大的障碍和绊脚石。
