朱祁钰地位逐渐稳固后，开始培育和扶持自己的力量，不惜用贿赂的手段拉拢大臣的手段来实现更换太子的目的。
景泰三年，朱祁钰最终不顾朝野的反对，废四岁的朱见深太子之位册为沂王，改立自己的儿子朱见济为皇太子。
所以说不迎景泰帝违背诺言，不迎英宗还朝和改立太子是景泰帝不得人心的两大的败笔，将他保卫北京和励精图治的光芒全部掩盖。
太子之位被废之后，离开母亲周氏生活在深宫里的朱见深，明显已经成为案板上的鱼肉，防止死灰复燃和得到帝王权力的朱祁钰随时可能会“斩草除根”，了结这个侄子。此时在南宫之内的周氏，每日怎能不受似烈火焚身般的煎熬。
幸好，太后孙氏站出来全力呵护着长孙的安全，将他自小就安排在宫中照看，因担心自己精力不济，出现疏忽酿成遗憾，便安排十九岁的宫女万氏去形影不离的侍候小长孙，万氏如姐如母般的日夜陪护，也为未来成化朝宪宗与万贵妃那一段变态的恋情埋下了伏笔。
景泰四年，朱祁玉的精神支柱，太子朱见济夭亡，之后景泰帝也再无子嗣。也许他最终明白自己无论怎样努力和挣取，冥冥之中大明的帝位对自己无过是一场奢华的美梦。
在景泰八年正月十六日夜，朱祁镇在石亨和徐有贞、张辄、许彬等人的拥立下，在曹吉祥等内宦的配合中，发动了夺门之变，一夜风雨尽，十七日早钟鼓鸣朝（来去是梦），朱祁镇重登大明帝位，改元天顺。
