复辟的整八年后，也就是天顺八年正月十六（1464年2月23日），英宗皇帝驾崩，年仅三十七岁，非常巧合的是朱祁镇土木堡被俘和回归北京是一年后的同一天（八月十五），南宫夺门之变与英宗驾崩是整八年后的同月同日（正月十六），时间可谓非常巧合。
朱祁镇琳去世前最放心不下发妻钱氏，担心无儿无女且身患残疾的钱皇后会遭受不公的待遇，在即将弥留之际，招来太子朱见深及众臣，留下遗言：
曰：自古人生必有死，今朕病以深，傥言有不讳。东宫速择吉日即皇帝位，过百成婚。皇后钱氏名位素定，当尽孝养以终天年。德王等王俱与善地俾之国。殉葬非古礼，仁者所不忍。众妃不要殉葬，敛时湏沐浴，洁净棺内装用袍服系腰绦环，皇后同东宫自选带皮鞓者易以绦鞓衣服，不湏多纵，多亦无用。择好地建陵寝，皇后他日寿终宜合葬！惠妃亦须迁来，以后诸妃次第祔葬。此言俱要，遵行毋违！
朱祁镇在最后的遗言中，第一要求朱见深要对嫡母钱皇后尽孝，不得造次。第二废除嫔妃殉葬（也是出于担心无嗣的钱皇后殉葬），第三要求必须让钱皇后日后合葬。所以说朱祁镇对钱皇后的感情是真挚的，也为他起伏跌宕的一生画上了有情有义的句号。
不知马上就要离世的朱祁镇对贵妃周氏有何想法和安排，那句“以后诸妃次第祔葬”值得深思，注意这句话，他不是要周贵妃与他合葬，而是除钱后外，其他的嫔妃将以东井、西井的方式附葬于陵墓的两侧，并不与皇帝同穴合葬。
因为明朝到此时，太祖的孝陵、太宗（成祖）的长陵、仁宗的献陵和宣宗的景陵的地宫中全部都是只有一帝一后合葬。
朱祁镇如果按照祖制“帝后合葬”的惯性思维，只指定了钱皇后合葬，那么他就很可能根本就没考虑过周氏未来是否会被埋葬进裕陵，或许他把这个问题的答案留给了朱见深。
所以解答这个难题时，李贤和彭时向宪宗提出，修建裕陵时，要在地宫中同时营建三间墓室，以便将来周氏也可以葬入地宫。
