爆发的成化朝
太子朱见深即位后，改元成化，太监夏时见钱皇后孤家寡人又无依无靠，是个被抛弃的“冷灶”。他为了前途富贵，去巴结和讨好周贵妃，劝说明宪宗独尊周贵妃为皇太后。
诤臣大学士李贤、彭时随即率领朝臣以钱皇后为睿皇帝嫡后，皇帝不尊嫡母，违反祖制，圣德无存为由而力争（成败皆空）。最终宪宗朱见深先尊嫡母钱皇后为慈懿皇太后，后尊生母周氏为圣慈仁寿皇太后，开创了明朝历史上的第一次嫡母与生母的两位太后并尊的盛况。
详见前文
而废后的推手之一就是太后周氏，本来周氏对吴皇后这个儿媳妇还是很满意的，只因为在吴后和万妃冲突之后，嫡婆婆钱太后坚定选择支持了吴皇后，而周太后必须唱反调，反而将怒火指向了才当了一个月的皇后。
成化二年，三十七岁的万氏诞下皇长子，但孩子仅在世十月而夭亡。这万贵妃也陷入了变态和疯狂的地步，宫里谁被皇帝临幸，谁*了成了禁忌。
随之而来就是贤妃柏氏诞下的皇太子朱佑极(成化七年朱见深将朱佑极立为皇太子），在成化八年遭万贵妃毒手，暴毙宫中，追谥为悼恭太子。
成化五年九月，因叛乱被俘的广西瑶族土司之女小都人纪氏入宫，被朱见深临幸后于成化六年七月初三，偷偷地诞下皇三子朱佑樘。
万贵妃派太监张敏前去将朱佑樘放到水缸里给溺死，可善良的张敏却将朱佑樘藏了起来，每日用米汤和蜜饯喂养朱佑樘，并在吴废后的帮助下将其秘密抚养在冷宫。
直到化十一年，朱佑樘才现身第一次见到了父皇朱见深，同年六月朱佑樘生母纪氏暴毙，张敏吞金而死，这些皆出自万贵妃报复之手。
就在此时，太后周氏如同当年的婆婆孙太后一样，作为祖母的她毅然将丧母且处于极度危险中的小朱佑樘接到自己的仁寿宫亲自抚养，并明令不要万贵妃送来的任何物品，朱佑樘这才得以在祖母周氏的保护下平安长大。
