景泰帝闻得大兄复位，病入膏肓的他万念俱灰，感叹自己以郕王始又将以郕王终，一个轮回又回到了原点，他卧床大笑，连声叫好，最终在一月后“病逝”，英宗以亲王礼将他葬于西山，沂王朱见深也被复位为皇太子。
由于周氏是太子的生母，所谓母凭子贵。明英宗复位之后，册立（清朝称册封）周氏为贵妃，但她还是无法撼动嫡皇后钱氏的地位。
钱皇后比朱祁镇大一岁，是太皇太后张氏（明仁宗皇后）亲自指定的皇孙媳妇，并且亲自为他们举办了明代第一次盛大的帝后婚礼，朱祁镇也是明朝第一位登极后才大婚的皇帝。
当年明英宗兵败被俘，钱皇后为了给瓦剌赎金，变卖首饰，耗尽资财，日夜哭泣，一只眼睛哭得几乎失明，又因为眼神不好，摔倒后导致腿部受损并患上了风湿，耗尽元神，彻底丧失生育能力。
朱祁钰继位后，尊钱氏为太上皇后。一年后英宗被也先放归北京后，钱皇后也被幽禁于南宫，英宗对为自己而被摧残的眼瞎腿瘸的钱皇后十分尊敬，不但毫不嫌弃，反而倍加珍惜两人的感情。
景泰八年（1457年）正月十六日，明英宗策动夺门之变，成功复辟，重新册立三十一岁的钱氏为皇后。
这引起周贵妃强烈的嫉妒，毕竟事有先例，她的婆婆宣德朝皇后孙太后就是以贵妃的身份生了长子英宗朱祁镇，从而母凭子贵正位中宫，导致宣德三年朱瞻基废了不能生养的恭让章皇后胡善祥，她自己成功上位皇后。
周氏不仅是皇太子的生母，还是皇六子和重庆公主的生母。却在复立皇后的典礼上，让自己的儿子对嫡母磕头称贺，作为太子生母的自己也要下拜这位又无子嗣且眼瞎腿瘸的皇后，让她的无比抓狂挠心（来去是梦)，这种仇恨的种子在她的内心中慢慢开枝散叶。
