▲尴尬的出海口，抵达大洋前需要经过众多国家的领海
俄国在征服西伯利亚后，就开始觊觎中国的外东北地区，试图夺取太平洋出海口。清朝入关之际，俄国趁机入侵黑龙江流域，但在中国军民的抗击下，屡遭痛击。
俄军不甘心失败，占领雅克萨城为据点继续侵略。清康熙帝发动两次雅克萨之战，驱逐了俄军，迫使俄国签订《尼布楚条约》，暂时遏制了俄国的侵略企图。俄国也只能知难而退，转而继续向东进发，希望能寻找到太平洋与新大陆。
▲威震俄军的清代“神威无敌大将军炮”
俄国探险队继续前进，直到欧亚大陆的最东方——杰日尼奥夫角，这个与美洲大陆隔海相望的“世界东极”，便是以1648年首先发现这里的俄罗斯旅行家谢苗·杰日尼奥夫命名的。
然而俄国人并不满足于此，不顾北极圈的天寒地冻，还要继续前进。1728年，受雇于俄海军的丹麦人维塔斯·白令率北极探险队抵达了亚洲与美洲之间的狭窄海峡。而这个海峡，日后也以他的名字命名为“白令海峡”。
▲白令海峡卫星图
发现白令海峡，代表着俄国人已经与美洲新大陆近在咫尺，虽然白令等人因为大雾弥漫未能发现对岸的阿拉斯加，但至少证明了亚洲与美洲不相连。接下来，只需要再一次勘探就能够抵达美洲。
三、后来者难居上
俄国海军和白令发现白令海峡后，自然不会放过继续探索的机会，1733-1742年，白令率海军从堪察加半岛出发，再次开始了北极探险，史称“大北极探险”。
▲白令的两次探险路线图
这次勘探由沙皇资助，规模浩大，人马充足。然而大自然是残酷的，探险队死伤惨重，就连队长白令也在1741年病逝于荒岛上。但也发现了美洲的阿拉斯加、阿留申半岛和白令海，开辟了太平洋毛皮贸易，更为俄国在美洲的进一步殖民扩张奠定了基础。
阿拉斯加地处极地，气候严寒，遍地冻土，无法搞农牧业生产，实在难以进行殖民活动，好在这里是一个“毛皮王国”，盛产海狗、海豹、水獭、貂等毛皮动物。俄国人依仗武力，胁迫当地还处于原始社会阶段的土著为他们捕鱼打猎，以攫取大量商业利益。
