▲优质毛皮的一大来源——海狗
为了更方便地做毛皮生意，1784年，俄国商人舍利霍夫首先在阿拉斯加的科迪亚克岛建立了三圣湾殖民地，这是俄国建立的第一个海外殖民地，俄国人终于在18世纪末获得了自己的第一块海外殖民地。
为何三圣湾是殖民地，而西伯利亚不是？因为西伯利亚与俄罗斯本土连接成片，在征服后已经成为了俄国沙皇的领地，自然并入到了沙皇俄国之中，不像殖民地设总督管理，而是直接受帝国行政体系管辖。俄国沙皇的冗长尊号中“西伯利亚沙皇”赫然在列，西伯利亚居民也同为俄国臣民，说是领土，也顺理成章。
毛皮生意虽然让俄国人大赚特赚，但缺乏政府管理也造成了俄国各大贸易公司的竞争混乱，同样盯上了阿拉斯加地区的英美也开始频繁在此活动，试图分一杯羹。沙俄政府也意识到了这些问题，于是1799年，沙皇保罗一世授权当年建立三圣湾殖民地的舍利霍夫与贵族官员列扎诺夫共同创办“俄罗斯美洲公司”（简称“俄美公司”），以加强贸易管理。
▲列扎诺夫画像，他对俄国开发北美做出了巨大贡献
沙皇授予俄美公司对阿拉斯加殖民地20年的政治经济垄断全权，代价是公司利润的三分之一要上交沙皇。实际上，俄美公司的成立也是仿照了当时西方殖民大国的做法，建立贸易垄断公司以控制殖民地，压榨其经济价值。
但俄国殖民地有一个巨大的天然劣势：缺粮。别国殖民地大部分在热带温带，自然不愁粮食，相形之下阿拉斯加就差得多，无法种粮放牧，全靠俄国支援。结果1806年爆发了饥荒，俄国本土没能给予援助，当地俄国人只得沿海岸南下，找占据美洲西海岸的西班牙人买粮。
这次购粮之旅异常顺利，俄国船队抵达了西班牙管辖的旧金山湾之后不但换到了粮食，还发现美洲西海岸物产丰富，气候宜人，西班牙人还没有控制旧金山以北地区。俄国人喜出望外，决定在这里开辟新的殖民地，大干一番。
▲俄属美洲旗帜
俄罗斯殖民者迅速在俄勒冈和加利福尼亚地区建立了一系列小据点，最著名的就是1812年在加利福尼亚建立的罗斯堡。西班牙、英国和美国也不甘示弱，为了这片沃土很快加入了这场殖民竞争。
▲法国人绘制的罗斯堡
俄国人虽然也努力扩展势力，可惜美洲距本土实在太远，难以获取支持，再加上俄国殖民者主要目标仅仅在于粮食和毛皮动物。在加利福尼亚淘金热到来之时，这里的土地和毛皮资源也面临紧张，俄罗斯人只好选择退出，卖掉了罗斯堡等据点。
四、惨淡收场
俄国势力退出俄勒冈和加利福尼亚后，和接壤的英属加拿大就领土问题也进行了长期谈判，几度重新划界，最终确定了阿拉斯加与加拿大的边界，而这道边界也延续至今。
