郑燮《行书笔润一则》轴
郑燮《竹石图》轴 纸本水墨
既然是谋生，“扬州八怪”作画就不得不考虑市场需求。当时的扬州，消费者是以商人为主的市民阶层，无论是生活方式还是审美趣味，都有别于一般的地主官僚。他们眼界开阔，能接受新鲜事物。“个性化、世俗化、新异化”是他们对书画消费的诉求。同处于市民阶层的这批画家，长期目睹底层人民的疾苦、吏治的腐败、官僚的虚伪，不免产生了与封建传统观念背离的思想。扬州八怪中的郑燮、李鱓、李方膺、高凤翰等都曾学优入仕，怀有一腔政治抱负，无奈仕途失意，才转而来扬州卖画为生，他们难免要在书画中一吐胸中块垒。无论是发明“漆书”和“六分半书”的金农和郑燮，还是不喜画人喜画鬼的罗聘，遭到主流文人画界的白眼实属自然。
金农《漆书四屏》之一
