著名的美食家蔡澜先生曾经说过“食在广州，味在潮汕”，祖籍潮州的蔡澜，尽管尝遍天下美食，却始终保留着对潮汕滋味的眷恋和执念。国人大多熟知重庆的麻辣火锅，而一向低调的潮汕牛肉火锅也是近些年才越来越被老百姓所了解。和火辣辣的川渝火锅比起来，潮汕的牛肉打边炉，一锅清汤甚至是清水、几盘新鲜的牛肉，外表看似简单，却鲜嫩得让人欲罢不能。
2016年，北京一下子多了不少潮汕牛肉火锅的馆子，商人总是很善于利用造势来捕捉商机的，尽管打着“正宗”的旗号，不过在鼠二汕头的朋友吃过几家之后，给出的评语是：“牛味不对，再新鲜也白搭，个别还凑活，不过在潮汕当地肯定是不及格的”，可能有些苛刻，不过本着对潮汕味道的尊重和传承，还是让我们拨开北方的重重雾霾，穿越到潮汕之乡去寻访真正的牛肉火锅吧。
1、火锅的汤底
汤底是火锅的大背景，据说汕头地区最早的牛肉火锅，汤底的做法是将沙茶酱直接加入锅里，口感较浓郁，后来逐渐化繁为简，现在潮汕火锅的锅底汤头讲究一个“清”字，虽然也有厚重的药膳锅，但清汤锅始终最受推崇，这样的汤底就十分考验各种涮材的新鲜度和本来的滋味了。
主流的潮汕牛肉火锅锅底有清水和牛骨清汤，清水锅底有时会放几块白萝卜，而牛骨清汤会加几块牛肋排，有时候还会有牛肉丸，白萝卜和玉米，每锅牛骨清汤出来，都透着牛骨天然的鲜香清润。之所以放白萝卜和玉米，既有吸油解腻的作用，还能够提鲜，增加涮肉中的清香之气。
锅底上桌，锅开后，先舀一碗清汤，加点儿芹菜末在碗里，趁热喝着先。
