古埃及法老墓穴笔画上的西瓜。|来自网络
之后西瓜经由古罗马传到欧洲，再通过中亚不断向东进发，大约唐末五代时期进入中国北方地区。五代时期胡峤《陷虏记》曾记载：“自上京东去四十里，至真珠寨，始食菜。明日东行……遂入平川，多草木，始食西瓜。“宋朝开始从北方传到南方。
[宋]清明上河图中卖瓜的摊子。|来自网络
在西瓜传播的过程中，人们不断地从口味到颜色对西瓜进行改良。而当时的手段就是反复地进行杂交，将优良性状尽可能多地表达在同一个品种上（其实质是不断的基因*和人为选择）。
首先就是降低葫芦素的含量，使苦味和毒性消失，然后不断向口味甜的方向选育。如今的西瓜其实也是越来越甜的，一般西瓜的含糖量在4~7%，高的可以达到15%。
第二个就是改变了瓜瓤的颜色。有研究认为西瓜变得越来越红，是因为我们人类认为红色能够帮助判断果实是否成熟，所以人们偏爱红色的水果。西瓜的红色源于番茄红素，其含量可达到2.3~7.2毫克每一百克，比新鲜番茄高出2-4倍。
最后就是使西瓜果实变大、果皮变薄，让果肉更加饱满。在三百多年前的十七世纪，西瓜还是空心的。到了十九世纪，就开始饱满了起来。
十七世纪绘画中的西瓜。|来自网络
十九世纪绘画中的西瓜。|来自网络
随着科技的不断进步，现在的西瓜选育技术越来越成熟，甚至用上了基因干预方法。比如，2019年11月中国农业科学院发表在《自然-遗传学》上的一项研究，通过基因组测序分析，不仅揭示了西瓜的驯化历史，还获得了一系列与西瓜果实含糖量、瓤色、果实形状和种子颜色等性状相关联的基因，为以后西瓜分子育种提供了大量的基因资源和选择工具。可以想见，以后的西瓜不仅会越来越甜，越来越红，甚至连形状都可以多种多样。
归根结底，现在的西瓜越来越甜是发达的农业科技，以及农业科技人员一代代的不懈努力选择优质配种育种的结果。
甜蜜却低热量的“友好”水果
不过，令人意外的是，虽然西瓜吃起来很甜，但它的热量却低于绝大多数我们常吃的水果。因为在它的糖分组成中，最甜的果糖占了一半以上，所以味觉上感觉特别甜。但它的实际含糖量只有4%~7%。相比之下，梨的含糖量约12%，苹果的含糖量约15%，香蕉的含糖量在15~20%，就连吃起来不怎么甜的火龙果的含糖量也有14%，酸酸的山楂含糖量竟然在20%以上。
