“小汽车嘀嘀嘀，马兰花开二十一，二五六，二五七，二八二九三十一。三五六，三五七，三八三九四十一”。一首脍炙人口的“马兰花”，伴随着我们的童年，一起长大。那时弄不明白马兰花到底是哪一种花，这种疑问存在心里， 一直到今天。
关中渭北把一种马兰头就叫马兰。有说法是这样：马兰一般生在田间地头，因马儿贪吃其多汁的嫩叶，总是留在原地不肯挪步，所以命名为“马拦头”。明朝的王磐在《野菜谱》写到：马拦头，拦路生，我为拔之容马行。不知怎的后来演变成“马兰”，马兰是一种野菊花（p1～3）。它的春季嫩枝叶味道鲜美，是不可多得的田间野味。马兰头凉拌包饺子蒸菜卷非常美味，是春季人们最喜爱的野菜。
记得当年给羊割草的时候，田畔崖边生长着马兰。有时采上一大捧，和柳树条一起，变成好看的花帽子，戴在头上遮阳，主要是显摆、臭美的意思。不过，猪牛羊都爱吃马兰，包括兔子，所以我们也喜欢马兰。
还有一种说法，马兰花一般指马蔺(p4~6)。马蔺可是一种叶色碧绿，花朵美艳，作用巨大的植物。马蔺现在一般作为园林绿化的优良材料，还是一种重要的中草药，过去还是农民编织材料和捆绑材料，家家房前屋后都有几株。
马兰花（马蔺）是鄂托克前旗的旗花，也是鄂尔多斯市的市花。马兰花（马蔺）色彩明艳，枝叶葳蕤，簇集成团的生长在鄂尔多斯草原上，亮丽的马兰花象征着向上、拼搏、奉献的鄂尔多斯人品质与精神风貌。
在新疆巴音郭楞蒙古自治州的中国核试验基地，基地生活区竣工时正值马兰花盛开。时任核武器试验靶场主任、马兰基地第一任司令员张蕴钰将军便提议，将基地生活区命名为“马兰”，这就是新疆马兰基地，即现在的新疆马兰军博园。
到底马兰是这两者中的哪一个？至今我也找不到答案。不过，答案已经不那么重要。因为不管是马蔺还是马兰头，都是人民群众喜爱的植物 ，都是非常美丽多姿、在人们生活中有重要作用的花卉，都是陪伴孩子们唱着优美的“马兰花”、跳起皮筋舞、快乐成长的“福音”！
“跳皮筋， 我第一。 马兰花开二十一 ，二五六 ，二五七 ，二八二九三十一…”，窗外面传来稚嫩的童音，让沉醉于回忆的我惊醒，急忙站起来朝窗外看去～
