西域风光
班超出使西域的第一站是鄯善。鄯善王开始时对班超一行礼待有加，后来突然就开始冷落他们。班超见此情景，便推测这几日定有匈奴使节到来，才导致鄯善王的态度变得如此暧昧。为了验证自己的看法，班超从鄯善的侍者口中套话。在掌握确凿的证据后，班超当机立断，聚集同行的三十六个人，夜袭匈奴使节，斩首三十余级。第二天，班超将匈奴使节的首级抛给鄯善王，吓得他赶紧俯首称臣，将儿子送到洛阳当质子。汉明帝听到消息，大喜，随即任命班超为军司马，继续出使西域其他国家。
东汉西域长史府所辖范围地图
班超第二站来到于窴。于窴王一直依附于匈奴，对班超率领的使团不屑一顾。于窴王笃信巫术，对巫师言听计从。这时，巫师扬言说，神反对举国依附于汉。要平息神之怒，需要拿汉使的黑马来祭祀。于窴王果然就派国相来找班超索要马匹。班超一口答应，但要求巫师亲自来取马。巫师不知是计，便大摇大摆地前来，刚到班超的馆驿，就被斩*。班超随即带着于窴国相和巫师的头颅来找国王问罪，国王慑于大汉天威，不得已与匈奴断交而归附于汉。
班超画像
此后，班超在西域三十六国之间纵横捭阖，合纵连横，极尽权变机诈之能事。时而远交近攻，时而奔袭聚歼。班超敢于拔刀，不怕见血，极大地提升了汉帝国在西域的政治威望。
西域风光
治理西域多年，班超对西域形势有了自己的看法。他上书皇帝，提出“以夷狄攻夷狄”的战略。为此，给出两个具体建议：
其一，打通要道，防止匈奴阻隔汉朝和西域在交通上的联系。
其二，就地屯田，实现军粮自给。
臣见莎车、疏勒，田地肥广，草牧饶衍，不比敦煌、鄯善闲也，兵可不费中国而粮食自足。
汉章帝看了奏章，觉得班超的计划切实可行，就派了一千人增援班超。这一千人有一部分是志愿赴边的，但大部分是有罪的囚犯。
