第一,团结中原诸侯。
公元前682年,北杏之会,定宋公君位。
公元前680年,鄄(juan)之会,压服宋、郑、卫三国,削平三国内乱。
公元前678年,幽之会,震慑郑国,防止其私通荆楚。
公元前667年,第二次幽之会,震慑陈国与郑国,防止其通楚。
公元前663年,应燕国请求,讨伐山戎,攻破孤竹国。
公元前661年,邢国、卫国被赤狄攻灭,齐国发兵讨伐赤狄,败赤狄。并筑城存邢、卫二国。
第二,对抗荆楚。
公元前659年,柽(cheng)之会,楚国趁齐国北伐戎狄,发兵伐郑。齐桓公率诸侯会盟,助郑。
公元前658年,贯之会,齐桓公与楚争夺楚国边缘地带的江、黄二国,并与江、黄二国结盟。
公元前657年,阳谷之会,齐桓公与江、黄两国再次结盟。
公元前656年,召陵之会,齐桓公经过二十余年发展,已经从政治以及军事上完成了对楚国的战争准备,随即兴兵伐楚。荆楚畏惧齐国势大,被迫上贡于周天子,自此10余年不敢北进中原。