在我的印象中，北方人比较喜欢吃重口味的食物，最具有代表性的算是东北地区。一把鲜蔬菜蘸大酱，囫囵吃下去，那感觉比吃肉还过瘾。除了特色大酱，炖大鹅、酱骨架、蒜茄子等，这些都是东北人家钟爱的美食。这其中有一种美食非常特别，它就是蒜茄子。食材虽然只有简单的茄子和大蒜，但蒜香醇厚，咸香爽滑，非常开胃下饭。它的制作突破了传统的腌菜手法，采取"先蒸熟后腌制"的制作工艺，似腌菜又似凉菜，可当配菜也可当主菜。每年8-9月份秋收时节就是做腌蒜茄子的好时候，制作得当可以保存一年不坏。
茄子是舶来品，西汉时期从东南亚传入我国，至今已有两千多年的历史。在西汉成都人杨雄的《蜀都赋》中有这样的记载:
"盛冬育笋，旧菜增伽"。
诗句中的"伽"就是指的茄子，在古代的时候茄子也被称作"伽子"，这是关于茄子最早的记录。那个时候茄子也只有在四川一带初步种植，也只有有钱人家才能吃得起。直至明清，茄子的种植和食用才被广泛传播开来，一度被作为皇家贡品，也是那个时候，蒜茄子才有了最原始的版本。
在明朝养生学家高濂撰写的《遵生八笺》中是这样记载的:
"糟茄、淡茄、糟瓜茄、糖蒸茄、鹌鹑茄、香瓜茄、糖醋茄"。
这里面的"糟茄"和"糟瓜茄"就是"蒜茄子"的最初雏形，其制作方法和今天的蒜茄子大同小异，是历代皇家御膳中的不可或缺的美味。其制作方法大体是这样的，茄子蒸熟后放凉，撕成一条条细丝带状，将备好的蒜末和食盐拌匀后倒入茄子中，用牛皮纸密封好，腌制一天的时间就可以开封食用。稀饭就着馒头，或白米饭，或面条，妥妥地压桌菜。特别是胃口不是很好的时候，来一点蒜茄子，能让你胃口大开，比吃什么都香。
蒜茄子是东北地道小吃，也只有在东北才能吃到。秋收前后，东北气温下降比较快，这个时候的茄子也不怎么长个，人们便将个头小的嫩茄子囤积起来用来腌蒜茄子，以应对冬季蔬菜的缺乏。别看蒜茄子制作简单，味道却非常好，蒜香浓郁，咸香开胃，是难得的美味。要想做得好吃，掌握秘诀才是关键，需从如下三个方面把握。
