（从图画到文字）
许慎举例说：“日”“月”是也。
但他在说解“日”字时，说“从口、一”，这显然是“会意字“”的表述（《说文解字》中，凡是说“从某某”的，必定是会意字），而日是典型的象形字，就是圆形的太阳。没有从口、一的说解必要，它正确的解说应当是“象日之形”。
“月”的解释，靠谱得多。他训“月”为“阙”，这个说法把月亮的取象点说出来了。在人们心中，月亮是时圆时阙（缺）的，但阙（缺）是经常的，而圆是暂时的。所以，“月”是典型的象形字。
（日、月的象形）
现代人当然知道月亮一直是圆的，只是相对于地球上人的目光，它才时圆时缺。也就是说，象形字是根据人们对客观事物的观察，取其最突出的特征部分以为符号，比如牛、羊。
（牛羊不同的头部特征与牛羊二字）
另外，还要注意，所有的象形字都应该是一个完整的形体，不能加以分割（只有极个别的叠体象形字）。
2、指事
《说文解字》给的解释是：“指事者，视而可识，察而可见，上下是也。”这个概念很有争议，因为“视而可识”可能是象形字；“察而可见”，则可能是会意字。好在，许慎举的有例子，就是“上下是也。”
（上与下）
段玉裁《说文解字注》给的解释很准确：“有在一之上者，有在一之下者，视之而可识为上下，察之而见上下之意。”
总结起来，指事字有这样的特征：
1、它是抽象之形，而不是象具体之形。或者说，它是象事，而不是象物，这是“指事”字与“象形”字的区别。
2、它既不是独体字，也不是合体字。它可以在独体的符号之外加上不是独体的符号（只是符号），它不是两个以上独体符号的结合。这是“指事”字与“会意”字的根本区别。
