明朝官员上朝画像
如此一来，如果明宪宗想要整顿东厂的话，也就相当于在整顿整个朝堂秩序，毕竟其中的牵扯实在是太多了。
大家想啊，明宪宗想要整顿东厂，那他首先就得替换掉“东厂提督”吧？
可是东厂提督却是由司礼监的“秉笔宦官”来担任的，且秉笔宦官的背后势必还会站着几位“内阁大学士”，而内阁的权力本就因“杨士奇”等人的被重用而与日俱增，其它官员势必也会去交好。因此也就形成了一张盘根错节、牵一发而动全身的关系网。
就好比我们看到地面上有一块小石头，在地面之下看不到的地方其实还连着一座山，现在如果让你将这个小石头拿走，你能拿得动吗？自然是拿不动的。
明朝官员交好画像示意插图
明宪宗设立“西厂”，借以达到制衡并逐渐取代“东厂”的目的所以，对明宪宗而言，与其在那费力不讨好的跟“东厂”硬碰硬，还不如去想方设法的切断东厂和内阁之间的联系来的划算。
肩负着切断“东厂”与内阁之间联系使命的“西厂”也就这样应运而生。同时，为了让西厂更方便的完成这个使命，明宪宗给西厂的权力也是要远大于东厂。
明朝锦衣卫剧照
当初明成祖朱棣设立东厂后，对东厂权力的设定仅仅只是“与锦衣卫均权势”，也就是由东厂负责暗访侦查，然后由锦衣卫实施抓捕工作。——《明史·刑法三》
但是这“西厂”除了侦查权力以外，还额外有着抓捕之权，赫然是将“锦衣卫”以及“东厂”的职权合二为一，甚至达到了一种不用向皇帝奏请，就可以直接实施抓捕审讯的程度。
诸如汪直在出任西厂提督之时，就曾亲自审讯过“建宁卫指挥杨晔”，可是因为“杨晔”承担不住审讯的痛苦，所以便“妄言寄金于其叔父兵部主事士伟所”，想要拖延时间，可结果呢，“直不复奏请，捕士伟下狱，并掠其妻孥”，汪直直接就派人过去将“士伟”给抓了。根本就不用向皇帝奏请。——《明史·宦官一》
要知道，“兵部主事”再怎么着也是一个“正六品”的官职，就算是放在清朝，那也是一个介于“知县”和“知府”之间的角色，虽算不上位高权重，但也足以算的上是一个大官了。
《龙门飞甲》剧照插图
正应了现代影视作品《龙门飞甲》中的那句话，“东厂管得了的我要管，东厂管不了的我更要管，先斩后奏，皇权特许，这就是西厂”，虽然略带艺术夸张，但也足以表现出西厂的权力之大。
如此一来，也就相当于“西厂”其实是凌驾于“东厂”之上的，虽然表面上看是同级，也都是直属于皇帝管辖的“特务机构”，但在实际的权势地位上，“西厂”无疑能对“东厂”造成极大的制衡和压制。
继而也就可以让明宪宗在实现对外界消息的掌控之余，还能间接的实现对“东厂”的打压，顺利的辅助明宪宗实现巩固皇权的目的。再加上“汪直”本身就是明宪宗的心腹，若是“东厂”想要反击的话，恐怕还真不是那么容易。
